Всё хорошо, что хорошо кончается

— Пожалуйста, расскажите нам всё как есть, и мы обязательно придумаем, как справиться с этой бедой! Если, конечно, речь не о проблемах с воспитанием — тут, боюсь, советы давать несколько позд...— Придумает он! — опять взрывается королева Мирния. — Он придумает! Моя бы воля, мой любимый единственный сыночек никогда бы не то что не разговаривал — в одном помещении с тобой не находился! И почему тебе, остолопу, дурьей башке, всегда всё сходит с рук, а мой бедняжечка сейчас страдает!

Тут королева разражается бурными рыданиями.

— Элла, платок, — требует она сквозь всхлипы, хотя советники уже предложили ей семь своих. Ах, нет, шесть: советник Бальман оглядел свой пожелтевший сморщенный платок и поспешил стыдливо сунуть его назад в карман. Но наша гостья будто бы и не замечает их протянутых рук.

— Элла, безмозглая девчонка! — взвизгивает она, топнув ногой. — Где ты застряла?

Эллой, очевидно, зовут рыжеволосую, которая некоторое время назад с хрюканьем убежала в коридор. Вторая девица, стоящая на пороге, тревожно машет ей руками, затем с испуганным лицом сама подбегает и подаёт своей госпоже крошечный клочок белой ткани, обрамлённый широким причудливым кружевом.

Та молча принимает его, изящным жестом промокает уголки глаз, а затем без предупреждения так трубно сморкается, что мне закладывает правое ухо.

Приведя таким образом себя в порядок, королева Мирния суёт мне порядком измятый и подмоченный лист.

— Вот, пожалуйста, — с укором говорит она. — Читай, читай.

Я прищуриваюсь, пытаясь разобрать острый неровный почерк.

Похоже, писалось это впопыхах.

— «Любимые мамочка и папочка, — бормочу я, — прошу помять...»

— Понять, — презрительно поправляет королева Мирния, очевидно, заучившая послание наизусть.

— «...понять меня и строго не судить. Как вы знаете, я виновен в трагедии, случившейся с королевой Нелой...»

Моя незваная гостья взмахивает кулаком с такой силой, что аж подпрыгивает в кресле.

— Мой малыш не виноват! — вопит она, брызжа слюной. — Кто посмел внушить ему эту вину? Я уверена, ты! А эта.

.. королева, тоже мне, тьфу, позорище! Бернарду стоило бы радоваться, что с ней покончено!

— Ещё одно такое слово про Нелу, — серьёзно говорю я, — и ваш визит окончится в то же мгновение. И вы покинете наш дворец любым способом, который покажется мне наиболее быстрым.

— Ты... ты! — задыхается королева Мирния, покрываясь пятнами. — Я так и знала, что вежливого приёма здесь ожидать нечего. Хорошо же, я промолчу и стерплю.