Легко

Нашел свою женщину – забирай, а мне пора. Государственные дела не ждут.

Мне удалось быстро поймать беглянку, но времени на то, чтобы попасть на уходящий с острова транспорт, не хватило. Не дожидаясь меня, король сел на ковер и поднялся в воздух.

- Ваше величество, а как же я? - крикнул я вдогонку улетавшему ковру.

- Я к тебе извозчиком не нанимался. Тут до берега рукой подать - выберешься и без меня, раз такой умный. Счастливо поплавать!

«До чего подлый тип. Он советует плыть! По черной воде с плотоядными замашками? Ну, нет! По воздуху прибыл, тем же путем и вернусь обратно».

Я вытащил браслет и вызвал крылатое такси:

- Ахрим, ты мне срочно нужен.

- У меня дела, - пробурчало в ответ. – Сейчас не могу.

- Ну и когда ты сможешь?

- Через час, не раньше.

С одной стороны, оборотник сам нанялся ко мне в работники и должен выполнять пожелания хозяина, но с другой мне как-то не хотелось уподобляться Чурвану и требовать беспрекословного исполнения любой своей прихоти.

«Подумаешь, час! Подожду, не растаю».

- Никаких дел, если собираешься хоть когда-нибудь иметь руки вместо крыльев! Лети сейчас же! Понял?!

- Что б тебя! Ладно, скоро буду.

Связь оборвалась, а мне оставалось лишь с ужасом наблюдать, как островок стремительно уменьшается в размерах. Черная жидкость быстро приближалась со всех сторон. «Что за фокусы? Откуда в озере приливы? Это же не море! Или островок вдруг ни с того, ни с сего решил принять грязевую ванну? А обо мне он подумал?» Противненький внутренний голос, видимо, не разделявший сейчас мое стремление жить легко, нашептывал, что именно обо мне он и подумал.

«Неужели нет спасенья? - Пойманная Узранда задергалась у меня в руке. - Ладно, обо мне островок неправильно подумал, я тут вообще проездом. А как же зеленые пленницы? Они ведь как-то раньше выживали».

За спиной раздались всплески. Все четыре «красавицы» прыгнули в воду и стремительно поплыли от берега мимо своих игрушечных дворцов.

«Похоже, стоит немного разбавить их чисто женский коллектив». Не раздеваясь, я бросился догонять ластоногих. Те замерли в самом центре пруда.

- Не возражаете, если я постою рядом?

Лягушки проигнорировали мой вопрос и молча уставились на берег. А там…. Вязкая масса, похожая на смолу, обступила наше пристанище. Возле самого края пруда Голодное озеро остановилось, словно брезгуя смешаться с чистой прозрачной водой.