Легко

Надо срочно подровнять, облегчить парню жизнь», - мышцы напряглись сами собой.

Незнакомец то ли почувствовал, то ли прочел в моем взгляде тайные намерения пластического хирурга. Отступив на два шага назад, он одним взглядом превратил в песок разделявшую нас каменную плиту. «С таким настоящего мужского разговора не получится», - фокус подействовал на меня отрезвляюще:

- Может, не стоит тратить время на дорогу? Пока дойдем…

- Хорошо, - согласился Мирид. – Суть проблемы в том, что ты похитил мою женщину.

- Когда это я успел? - Мне почему-то казалось – дела обстоят как раз наоборот.

- Еще недавно она жила в Зюрюнграде. В королевском дворце, - подсказал абориген.

- Узранда, что ли? – теперь я понял, с кем меня спутали во время ночного визита к этой леди. – Погоди, я лично знаком с ее супругом. Почему ты считаешь чужую жену своей?

- Она мне нравится, - безапелляционно заявил он.

Да, любовь к лягушкам, оказывается, присуща не только Ивану-царевичу и французам. Но… о вкусах не спорят. К тому же меня сейчас больше интересовало другое:

- И чего ты хочешь от меня?

- Ты возвращаешь мою женщину, а взамен получаешь свою.

«Легенькая задачка, ничего не скажешь! И в каком болоте ее теперь искать?» Мирид опять словно подслушал мой не озвученный вопрос:

- Хрумстыч тебе расскажет, где найти Узранду. Он тоже наверняка захочет вернуть дочь.

- Может, подскажешь к нему дорогу? Я в этих краях впервые.

- Дорогу ты и сам знаешь. Когда найдешь Узранду, приведешь ее в тот лес, в котором сейчас окажешься.

Он громко чихнул - и исчез. Вместе с окружающим ландшафтом.

Пейзаж, сменивший каменные плиты на потрескавшемся грунте, оказался мне знаком: большие кочки с деревьями и кустарниками на них, огромные растительные когти, красно-зеленая листва и сине-розовое небо. Цвета более раздражающие глаза, зато не совсем чужие.

За время моего недолгого отсутствия здесь ничего не изменилось. Не улучшился и характер серых кошек, обитавших в этом лесу: сразу две «Мурки» решили оказать незваному гостю теплый прием.

«От улыбки станет всем светлей: и слону, и даже маленькой улитке…», - сами собой вспомнились слова детской песенки, и я решил проверить их правоту. Не поверите – помогло! Животные выгнули спину и зашипели, а когда я поднатужился и улыбнулся еще шире – не выдержали моего разящего наповал очарования и поспешили убраться. Наверное, им стало настолько «светлей», что киски побоялись ослепнуть.