Затмение.

Да и разбодяженное вино в таком положении заходит отлично. Даже не думал что это может быть так вкусно.

- Добро пожаловать в наш глухой угол, господин гонец, - скрипнул зубами белобрысый амбал посередине, - С добрыми-ль вестями прибыли?

Это я понимаю и есть староста Исмаил. Как-то молодо он выглядит слишком, для добровольно признанного руководителя деревни.

- А то! С распоряжением я прибыл, только письмецо по дороге затерялось, - довольно киваю, - Империя нуждается в рекрутах, знаете-ли. А такие здоровые ребята как вы, на дороге не валяются.

- Ополчение? - с сомнением переглянулись мужики, - И кого именно Империя желает видеть в её рядах?

- Много знаешь - хуже аппетит. - отрезал я и внезапно заорал, - Вы чё, меня разговорить удумали?! Прикоснутся к гос-тайне всем колхозом?! Кто старший?!

Я вскочил, покачнувшись. Вино и правда хорошее. Охотники сидящие по краям нервно дёрнулись к висящему на поясе оружию, но так и замерли, прерванные жестом Исмаила.

- Парни, подождите снаружи, - староста решил поиграть в гляделки, - Я разберусь.

Минуту мы оценивали друг друга. Я не забывал прикладываться к уже ополовиненному кувшину. Плохие новости, трезвею я быстрее чем пьянею.

- Выкладывайте, господин гонец, - бородатое лицо со сплющенным носом ничего не выражало, - Притворяться вы горазды, только не пойму, зачем?

Опаньки, горим.

В окне мелькнула тень, послышался треск разрываемой ткани. Не вздумай убивать, Фен. У нас дипломатическая миссия.

- Подслушивать нехорошо.

Побегает без портков ваш боец, - я вынул нож из за пояса и положил на край стола, - Сейчас тебе будут заданы вопросы. Отвечать придется честно, выбора у тебя, к твоему сожалению, нет, Исмаил. Вопрос первый. Ты староста?

- Да.

Какой умный и главное, сообразительный молодой человек. Хмурится, а у самого глазки бегают. Ну думай-думай.

- В этой деревне живёт мальчик. Его имя Слав. Где он?

Эво как тебя проняло, детина. Будто призрака увидел.

- Всё-таки узнали, - Исмаил понуро опустил плечи, - Я говорил ему, они придут.

.

А вот его руку под столом я во внимание не принял. И очень зря.

Одновременно с громким щелчком в моём животе взорвался целый вулкан боли.

Взрыв обжигает кожу и отбрасывает меня в стену. Не успеваю сделать вдох и дубовый стол прилетает из облака дыма, припечатывая меня ещё раз.

Мысленно одёргиваю пса. Сам справлюсь с этой гнидой. Твои те, что снаружи.

Выдернуть обжигающую сталь из живота. Вовремя.