Роковая встреча

Спустя мгновение рядом с ним появился и сам Герхард.

— Габсбург, — церемонно кивнул он. — Я слышал, на вас напали охотники?

Если бы Габсбург мог, он бы закатил глаза, но воспитание, воспитание...

— Сколько же, вы говорите, их было? — уточнила Эржебет, без особой нежности расталкивая крупных мужчин и приближаясь к рассказчику.

Габсбург хмелел от крови и внимания. Ядвига, давно забывшая, что не участвовала в событиях, стояла рядом и с упоением детализировала его скупые фразы. Из этого рассказа сам Габсбург узнал, что на него напали трое охотников на границе Трансильвании.

Двое с арбалетами, один с особым ружьем, заряженным деревянными пулями.

Прежде чем Габсубрг смог дать им достойный всего вампирьего рода отпор, он угодил в прочную серебряную сеть, и часть его клина (аванс Герхарду) пала.

— Просто невероятно, до какой степени обнаглели эти ванхельсинги, — донесся чей-то возмущенный голос.

— Вы правы, это непозволительно, — согласилась Эржебет, что-то сосредоточенно записывающая в пухлую книжицу.

— Так где, вы говорите это было?

— В предгорьях, дорогая Эржебет, — сухо сказала Ядвига, окидывая графиню неприязненным взглядом.

— Вот как? — та надменно приподняла брови, вернув княжне взгляд полный пренебрежения. — Мне казалось, наш дорогой Габсбург обитает в другой стороне.

— Так ли это важно, милая графиня, — подплыл к Эржебет мерзкий выскочка Уильям.

— Графиня права, — сказал Фридрих. — Немыслимо на исконно нашей територии совершать нападения!

Габсбург залпом допил бокал и оглядел собравшуюся вокруг толпу вампиров.

Негодовали без исключения все. Змеились шепотки о его героизме. В одиночку против трех охотников! Не замарав белых перчаток!

— Габсбург, вы были столь великодушны в этой схватке.

— Оставить жизнь охотникам — верх глупости!

— Мир и покой в землях графа превыше всего!

— Разве мог он опоздать на бал, господа? — звонко спросила Ядвига. — А вы видели, какой очаровательный, с легкой небрежностью клин он показал по прибытии?

— Безупречно, — тут же встряла Слецкая, погладив Габсбурга по руке.

— Это все так волнительно!

— Необходимо навести порядок в землях нашего отца! — пылко вскричал Володенька. — Собрать ополчение!

Предложение рассыпалось по вампирам возгласами согласия.

Занавеси на окнах затрепетали, заметались тени от поколебавшегося пламени свечей и все стихло.

Граф и хозяин бала, стоящий в полумраке за портьерами, поглаживал сыто икающую мышь, удобно устроившуюся у него на плече.