Как раздать долги

Вот! Правда, и после быстрого курса князетерапии моя походка осталась далека от идеала, а ноги то и дело старались завязаться морским узлом, уронив меня под какой-нибудь елкой.

– Эй, дяденька!

Обернувшись на подростковый голос, я увидел те самые недоразумения природы, на которых и имел несчастье приземлиться не столь давно. Теперь можно было заметить, что одна из особей явно принадлежала женскому полу, двумя другими прыщавыми физиономиями, без сомнения, обладали парни.

– Да? – вежливо отозвался я, стараясь незаметно прислониться к стволу какого-то дерева.

– Извините, а вы тут ничего странного не видели? – спросил тот парнишка, который играл слугу темного властелина.

Сначала я выдержал театральную паузу, изображая, что полностью поглощен сложной думой. Потом, постаравшись придать голосу эдакую таинственность, сказал:

– Неделю назад я видел здесь зубастого ежика! Он как пасть разинул, так я только под утро с дуба слез!

Детки переглянулись, обменявшись выразительными взглядами.

– А больше ничего? – уточнила девочка, поправляя на носу очки в тонкой, прямоугольной оправе.

– Леший на прошлой неделе отчитывался, что все в порядке. Может, сами его поищете и спросите?

Подростки, решив, что я так неоригинально издеваюсь над ними, развернулись и, сердито сопя (точно выводок вышеупомянутых ежиков), направились подальше от нехорошего дяди с явными отклонениями в психике (вон как с ясенем обнимается!). Нет, действительно, неужели они решили, что первый встречный сразу же признается: «Да, детки, это я на поляну свалился!»?

Щаз-з!

А вот и домики! Высокие и красивые.

Правда, находятся за несколькими широкими полосами серого асфальтового покрытия. А по оному на ужасной скорости проезжают машины. Я тут же припомнил любимый анекдот Элли: «Как-то раз Пятачок решил перебежать оживленную магистраль…» – до этого я как-то не понимал сложного смысла, хранящегося в нескольких предложениях, которыми ангел любил доставать в Цитадели всех живых существ. Большая часть, кстати, Азраэля не понимала. Слов «магистраль» и «Пятачок» (последнее, как имя собственное) в их лексиконе не имелось.

Оглядевшись по сторонам, я вспомнил и фразу про слона, которого не приметил, и радостно потопал к переходу. Потом около часа плутал по улочкам района, придирчиво осматривая дома. Сила послушно сканировала квартиры на предмет отсутствия бдительных хозяев. Причем по остаточным эмоциям людей нужно было найти варианты, собирающиеся оставаться беспризорными не менее месяца.