Как раздать долги

В ее глазах промелькнуло то, что принято называть фанатизмом. К счастью, стадию этого заболевания я определил, как невысокую. Лечению при определенном давлении поддастся.

Приступим.

– Ага, ври больше. Что бы Алив доверяла необученной девчонке? Ха! Веселого крестьянина налево. За мной скорее бы Хель послали.

– У меня, между прочим, почти сформированный дар! – обиделась Таня. – Я могу отражать…

Дальнейших пояснений не требовалось.

– Понятно. Ты одна из тех диковинок, которые так любит коллекционировать наша Великая, Пресветлая, Всемогущая и прочие определения с большой буквы.

Поиграет, а потом выбросит, если раньше не сломает.

– Глупости! – заявила Таня.

– Ладно, спорить не хочу. Вдруг и, правда, случилось чудо: у Алевтины нашлась потерянная миллиарды лет назад совесть? Но вроде бы существование оной было вообще под большим вопросом. И нет, меня это не волнует. Итак, перейдем к делу: чем же ты мне сможешь помочь?

Я обошел девушку по кругу, надеясь, что вот прямо сейчас волшебным образом она скажет тайное слово, и все мои проблемы разрешатся.

– Смотря, что ты собираешься делать.

– М-мм… даже не знаю, – я быстро нарисовал на лице задумчивость. – Пойти на курсы домохозяек?

– Нет, – притворно вздохнула Таня, – ты не Отступник, ты – недоразумение множественной вселенной, глупый безответственный ребенок, который умеет только отшучиваться и язвить. Теперь понятно, зачем мне сказали за тобой следить. Чтобы ты сам себе не навредил!

Девчонка не врала. Это я чувствовал. Ее послала следить за мной перестраховщица-Алевтина.

Уж творец-то прекрасно знала, как и с каким размахом я умею (и главное, люблю!) делать глупости. И решила, вестимо, увеличить их количество в геометрической прогрессии. С такой-то помощницей. А раз подозрения с Тани снимаются, можно ей сказать, что никакой я не Отступник, а всего лишь скромный и безобидный Темный князь.

– Браво! А я все думал, когда ты догадаешься? Я – не Гэбриэл. Про ребенка вопрос спорный.

– А кто? – девица судорожно нащупала стул и рухнула на него так, что у бедного предмета мебели аж ножки жалобно заскрипели.

Прямо до сердца пробрало.

Отвечать в рифму не стал, хотя момент и был подходящим.

– Меня зовут Габриэль, звучит похоже, но не путай, пожалуйста. По профессии я Темный князь. Живу в мире, который не связан с общей системой реальностей ни единым каналом. Именно невозможность существования такого в вас упорно вбивают на лекциях. И если уж совсем честно: я один из неудачных экспериментов Гэбриэла. Вот как-то так.