Раз поход, два поход

Однако надолго Иван в гостях не задерживался, предпочитал сам пропасть дней на десять, зато потом ему снова рады. Вдовы ветреность Дурака прощали легко, наоборот при встречах друг с другом с удовольствием обсуждали его ночные труды, да подсчитывали у кого и сколько он гостил.

В соседнем Дятлове лето тоже выдалось тихим, крупные неприятности и происшествия в город не заглядывали. Обычная деловая суета, обычные заботы. У кулебячников этих забот, вообще, изрядно добавилось. Пекарня теперь выдавала пирогов вдвое больше обычного.

Марта Казимировна даже наняла себе пару помощников, а старшина Никодим, её деверь, пригласил в артель две семьи для торговли в ларьках.

К необычному виду Гаврюхи Трепло дятловцы привыкли быстро. Через несколько седмиц даже самые злые на язык старухи перестали обращать внимания на разносчика с худыми ногами обтянутыми чёрной кожей. Да и работал он теперь не один, кулебячники пристроили ему в помощь Зозулю Кривого с сыном. Постепенно энтузиазм Гаврюхи поутих.

Он понял, что времени на привычную борьбу за справедливость почти не остаётся. Трепло стал чаще требовать выходных, кулебячники не возражали, только плату уменьшали. Всё-таки был он для них простой наёмный работник, да и скандалист известный, так что недоверие никуда не делось.

Братва в дела артели не вмешивалась, но Два Ефима постоянно крутились где-то неподалёку — то возле пекарни трутся, то возле какого-нибудь ларька засядут и сидят целый день, будто других дел нет.

Дел у братков, и правда, особо не было. Зато запомнить, где и как часто появляется разносчик в волшебных сапогах им было очень надо.

Знакомец Малого по имени Джунгар, на вид обычный степняк, невысокий, плотный, с кривоватыми ногами, вернулся из степного Поганска раньше ожидаемого. На встречу с Двумя Ефимами он явился со своим напарником — ещё один степняк, молодой, усики едва пробились. О совместном деле сговорились быстро, лишь немного поторговались об оплате.

Братва хотела сладить всё в ближайшие дни, но степняк заявил, что десяток дней его в городе не будет, занят, мол.

Джунгара знал только Малой, атаману дятловской братвы он шепнул, что его знакомец курьер муравников. Люди они, конечно, скользкие, но в конфликтах участвовали мало, даже в набегах из степи замечены не были. Собирали где-то в степях свою мураву, потом превращали её в пряную труху, которая могла долго тлеть, воняя сладковатым дымом.