Удравшие из ада

– Ничего, для нашего дела это не помеха…

И, игриво вильнув похожим на две бочки задом, она поманила клиента за собой и поднялась обратно на крыльцо.

Демон поплыл за ней.

Дверь распахнулась, и он окунулся в приглушенный свет, в сладкие и густые, точно сироп запахи.

- О, мужчина! – дружный, полный искренней радости вздох раздался со всех сторон одновременно.

Демон заподозрил, что угодил в ловушку и испытал недостойное уроженца Нижнего мира желание обратиться в бегство. Но мадам Передур с неженской силой ухватила его за локоть - нащупав что-то, напоминающее локоть, только со второй попытки - и твердо сказала:

- Красавчик мой!

И демон общей для всех мужчин частью сознания понял, что пропал.

- Ну что, приступим? – спросил Васис Ргов, после четвертой кружки пива вышедший на новый, отличный от нулевого, уровень смелости.

- Можно, - кивнул Лахов.

Калис поднял арбалет и ловким выстрелом лишил бежавшего по стене таракана одного из усов.

Таракан от возмущения упал в обморок.

Пили стражники в кабачке «Потертое ухо», маленьком и грязном, точно конура страдающей недержанием крысы, но зато уютном, родном и привычном.

- Можно, - повторил лейтенант, вытащив из кармана полученный утром от Пифии листок пергамента.

Тот оказался с легким шорохом развернут и осторожно водружен на столешницу, заляпанную пятнами неопознанной биоплазмы.

- Ну, что там? – спросил Дука Калис, который читать умел только теоретически, а на самом деле обычно ленился отличать буквы от цифр.

- Ынструкцыя, - прочитал Лахов, - как-то мудрено написано… Ага, вот.

- Если он там, то я ему не позавидую, - и примерный семьянин Васис Ргов нервно вздрогнул.

- Бред какой-то, - почесал шлем в районе лба лейтенант. – Что демону делать в веселом доме?

- Может, у него там гнездо?

- Или нора?

Сержанты удивленно поглядели друг на друга.

- Какая нора? – Лахов махнул рукой и хозяин «Потертого уха», давно понимающий стражников без слов, притащил еще три полные кружки.

- Хлюп-хлюп, - поддержали начальство сержанты.

Собравшись заново сосредоточиться на инструкции, лейтенант обнаружил, что буквы странным образом расплываются перед глазами.

- Смирно! – рявкнул он, пытаясь справиться со строптивыми значками привычным способом.

Раздался грохот, стол опрокинулся, недопитое пиво полилось на Лахова, на инструкцию и на пол.