Удравшие из ада

– Так вспоминай быстрее, или я тебе помогу…

Он вскинул руку, с нее сорвался пучок веселых желтеньких молний, с треском врезался в демона, заставив того на мгновение потерять человекообразную форму, превратиться в туманное облако.

- Ну как, освежает память? – спросил маг, потрясая обожженной рукой.

- Дхааа… - просипел демон, принимая облик громадного черного козла с лихо закрученными рогами.

По комнате поплыл специфический запах. Скрытный поморщился.

– Ну что, Апполинарий Матвеевич, сотрудничать будем? – спросил он.

- Подхожди немного, - почти нормальным голосом ответил демон и уставился куда-то в пол.

Скрытный проследил за его взглядом и ощутил легкую дрожь в позвоночнике.

Демон разглядывал коряво написанные знаки, вычитывал что-то в магических символах, и улыбка на козлиной харе становилась шире и шире.

- Что? Что не так? – не выдержал Скрытный.

- Тебе не кажется, что вот тут ты ошибся? – коготь, похожий на маленький серп, указал на одну из рун.

- И в чем же?

- Ты хотел написать сто семнадцатый символ, именуемый «ннэ», а вместо него изобразил сто семнадцатый с черточкой, называемый «нэ»…

- И что?

- А то, что этот круг меня не удержит. Как и любой другой. Я всегда найду ошибку.

Дрожь в позвоночнике мага превратилась в настоящую вибрацию, будто там заработал пылесос.

- Но ты же не пробился через него!

- Потому, что шел в лоб. А ну-ка смотри… я делаю шаг сюда, разворачиваюсь, три прыжка перпендикулярно и вот!

Демон изящно раскрутился, словно танцор, скользнул туда-сюда и оказался за пределами рисунка, в шаге от Скрытного.

- Ыыых! – провыл маг, горло которому неожиданно перехватило.

- Теперь я тебя убью, - сказал демон гордо.

Когтистая лапа ударила с невероятной скоростью, но в считанных сантиметрах от шеи Скрытного наткнулась на что-то невидимое, но очень прочное. Маг покачнулся, но устоял, в стороны полетели голубые искры.

- Это еще что такое? – удивился демон.

- Абсолютный отражатель Малиха, модель версии 5.5, - Скрытный улыбнулся и извлек из кармана металлический диск, покрытый закорючками. – Крайне полезная штука, когда имеешь дело с такими как ты. Сейчас их не делают, я купил за большие деньги у одного разорителя могил…

- Но это нечестно! – обиженно взревел демон. – Ты ошибся, и я должен тебя убить!

- Ты провел в заточении много веков, за это время понятие «честности» несколько… как бы это сказать… пообтрепалось.