Эльфийский для профессионалов

Я лично приложила к этому тряпку и командный тон.

Бережно – все же книга была этого достойна в полной мере – я открыла первую страницу. Острый приступ зависти и благоговения сразил меня. Под названием имелся автограф. Точеные, как и сам мастер, буквы склонялись друг к дружке, наползали одна на другую, но все равно выводили обращение.

«Дорогому другу!»

Я не удержалась и понюхала чернила. Они пахли смазкой, как все, к чему прикасался почтенный гном. В университете даже спорили, действительно ли мастер был гномом или просто ожившим механизмом из лаборатории.

Увы, до студентов почтенный Шар снисходил редко: здоровье уже не позволяло. Но, получается, когда-то он даже дружил с эльфом, раз уж в библиотеке магистра оказалась эта книга.

Возвращение эльфов я пропустила, самым возмутительным образом зачитавшись и задумавшись. Но такова была особенность книжки мастера: он не давал ответов, зато цепочка наводящих вопросов сама вела к правильному ответу как о назначении состава, так и о способе его изготовления.

Преподаватели Заколдованных Гор и поныне использовали этот сборник на выпускных экзаменах. Смог изготовить верное зелье – получи перчатки мастера. Не смог – возвращайся через год, когда руки подживут и кости срастутся. Хотя так было до открытия «Чернее черного». Ныне студенты не пренебрегали защитой на экзамене. Жить всем хотелось.

– Нашли что-нибудь интересное? – чуть насмешливо поинтересовался старший эльф, аккуратно вынимая из моих рук томик. Я провожала исчезающие из поля зрения страницы с обреченностью осужденного.

Забрали! А я только начала разгадывать третью задачу.

– Нашла, – огорченно кивнула я и не удержалась от тяжелого вздоха: – Хорошо вам, всегда под рукой. Знаете, какая очередь за ней в библиотеке? Мне до сих пор ее только краем глаза удавалось увидеть. И на практическом занятии нам зачитывали первую задачу.

– А вы бы хотели изучить их все? – уточнил магистр. Я быстро кивнула. Слишком резко, чтобы перед глазами не закружились звездочки.

– Возьмите, – мне протянули тонкую цепочку браслета. – Можете приходить после практики. Но не засиживайтесь. Не хотелось бы, чтобы гномы обвиняли нас в использовании детского труда.

Я удивленно вытаращилась. Это когда гномы кого-то обвиняли, да еще по такой причине? В Царстве детский труд строго регламентирован. С двенадцати лет можно подрабатывать в какой-нибудь лавке от двух до четырех часов, получая энную сумму на руки и необходимый опыт в резюме.