Белая кровь

И рухнул он, умирающий, на поле брани, среди тел своих приспешников и врагов, и познал сам он страх перед черной и беспощадной Бездной, распахнувшей ему свои объятия. Рядом с Темным богом доживал последние мгновения смертный рыцарь. «Мы победили…» — прошептал человек, чувствуя не страх — торжество. Но напрасной была его радость. Темный бог, устрашившись Смерти, придумал, как схитрить и избежать ее холодных объятий. В последнем усилии дотянулся он до рыцаря и отдал ему свою белую божественную кровь.

«Из крови моей и рода твоего вернусь я в этот мир, и вместе со мной вернутся Страх и Тьма…» — сказал Темный бог и рассыпался пылью. А исцеленный белой кровью рыцарь осознал, что никогда и никому не удастся изжить Страх навечно, и весь род бедного смертного рыцаря будет проклят до тех пор, пока не возродится повелитель Страха.

Одра дочитала, сделала вдох и констатировала:

— Пугалка для малышни. Придет страшный бог и съест тебя, если будешь плохо себя вести.

— Действительно, различия с Малым эпосом очевидны, — серьезно кивнула Энтони, — там указывается, что Темный был уничтожен окончательно.

— Нет, это все, конечно, интересно, — Рут дотянулся до оставшихся пирожных и придвинул коробку поближе к себе, — но как детские сказки связаны с убийствами?

Кестер молча протянул Руту еще две копии документов, которые ему отдал Заран.

Первым оказался обрывок отчета из Общегалактического историко-археологического музея о пропаже из хранилища объекта специального назначения.

— Обратите внимание, что среди прочего в описании вес указан в миллилитрах. Значит, объект был жидким. Дальше смотрим на гриф секретности — особая отметка инквизиции. Получается, жидкость представляла нешуточную опасность. И теперь читаем вторую бумагу. Это ритуал, описываемый в запрещенной книге «Великий гримуар темнейших и отвратнейших колдовских действ», написанный около третьего тысячелетия эпохи сошествия Всеединого. Он, кстати, из того самого списка, предписывающего не только немедленное сожжение перечисленных в нем рукописей, но и их владельцев, а также всех домочадцев и ближайших родственников.

Последняя реплика ребят не очень-то впечатлила, но описание они прочитали с жадностью — когда еще выпадет возможность приобщиться к чему-то настолько древнему и запретному.

Рут быстро перечислил основные моменты:

— Значит, для ритуала требуется семь жертв, белая кровь, которая забирает из тел магию.