Грязная магия

Из дверей дома номер шесть по улице Дымных Холмов тянулась длинная очередь, напичканная раздражением и ругательствами, словно острая колбаса - перцем и чесноком. Благоразумные обитатели соседних домов, видя молодых людей в студенческих мантиях, старались держаться подальше. Дурная репутация учащихся МУ была известна всему городу, а актуальность пословицы "Хочешь неприятностей - разозли волшебника" не становится меньше, если волшебник выучился не до конца.

Быть превращенным в жабу наполовину немногим приятнее, чем полностью.

Над очередью клубилось звуковое облако, состоявшее в основном из смешков и коротких, но предельно выразительных возгласов.

- Куда прешь? Тебя тут не стояло!

- Сам дурак!

- Он мне на ногу наступил!

- А в глаз?

Арсу повезло, он пришел одним из первых, чуть ли не с рассветом. Так что стоять ему пришлось недолго - всего два часа. За это время успел выслушать неимоверное количество бородатых анекдотов и слегка проголодаться.

Миновав уныло сидевшего у входа Цук Цурюка, Арс полчаса проторчал в темном и душном коридоре.

Счастливчиков, получивших заработанное, выпускали через заднюю дверь.

- Вот так, распишись здесь, - начал командовать тощий волшебник, не успел Топыряк войти в комнату. - Вот твои деньги...

По столу с дребезжанием проехалась стопочка бублей.

- А почему тут написано "пятьдесят"? Ведь я получаю гораздо меньше? - спросил Арс, подозрительно вглядываясь в придвинутый к нему пергамент.

- Умный, что ли? - буркнул Хром-Блестецкий. - Умным тут положено быть мне, а тебе надо быть исполнительным. Расписывайся, если не хочешь остаться вообще без денег...

Арс поспешно заскрипел пером по пергаменту.

- Сейчас получишь задание на сегодня, - сурово сказал тощий волшебник, когда студент запихал деньги в карман, - иди.

За задней дверью обнаружился Винтус Болт. Комната вокруг него была забита, точно сундук скопидома потолка.

- Держи, - сказал Винтус Болт, без лишних объяснений вручая Арсу одну из пачек и трубочку.

- Что это? - осмелился поинтересоваться Топыряк.

- Агитационные плакаты и клей, с помощью которого ты их будешь прикреплять, - пояснил маг, - на тебе восточная часть храмового квартала, до святилища Одной Бабы. Понял?

Арс уныло кивнул. Трубочка мгновенно прилипла к его пальцам.