МИССИЯ. ДИ-7

В мелких вертких крейсерках оказались маленькие большеголовые серые существа. Омерзительные, но вполне разумные. Ни к какой из известных нам цивилизаций они не принадлежали и явно подчинялись кому-то из единого Центра, потому что сразу же после нашего появления попытались дружно и быстренько спастись бегством, направляясь в огромный Портал Теневой планеты. Кто бы сомневался, что они оттуда и выползли. Где Кронсвил? Ко мне по мыслесвязи нагло вклинился Эрс. Значит, уже на моем «Драконе». Словил мою остаточную мысль:

«— Кронсвил на своем корабле влетел в Портал на Теневую, откуда эта вся.

.. живность. Он таки догадался куда мы делись и приперся сюда. Увидел, как мы здесь увлекательно воюем и помчался, не задерживаясь, мимо. Наверно, их высокое начальство искать. Видимо, благодарность будет лично выносить за проводимую с нами воспитательную работу.

— Я тебе сейчас сам личную благодарность выпишу. Ты зачем без корабля в Портал полез?

— Да мы с Атьяром решили, что грейдер поманевренней. А присутствие моего корабля в Альтернативном, по идее, должно было убедить нашего хитроумного Дарстера, что мы где-то возле Портала что-то там изучаем — пусть ищет что именно и где.

Я тайширцу поведал как пытался убегать от «Дровосека» и почему это каждый раз оказывалось невозможным. Вот мы и решили перезагрузить эту тему. Убедились — по-прежнему трудно.

— Сочувствую.

Тут бы даже и без мыслесвязи Эрс уловил всю реальную глубину моего «сочувствия», поэтому лишь весело заметил:

— Сочувствуй тем, кто на нас накинулся.

У них сейчас Кронсвил. Сам понимаешь, у бедняжек для спокойной жизни теперь никаких шансов. Можешь сильно не спешить — все равно опоздаешь.

— Они сразу на вас напали?

— Да. Как и на тебя. Грейдер, твари, разнесли вдребезги. Хорошо хоть Нир успел среагировать и сразу же взял меня в Сферу. Долго эргоформу я сам держать пока не умею, да еще и отбиваться от всяких.

— Эрс, у них там еще и какой-то маг имеется. Он попытался через Навигатор вывести из строя корабельный комп.

Были бы вместо живого разума кибер системы — фокус бы прошел. На вас ментально никто не нападал?

— Не знаю. Я не почувствовал. Зеркальная Защита Тайшира, знаешь ли, очень нужная и полезная штука. Я о такой слышал, а сегодня даже ставить научился... почти.

— Полезная штука вовремя головой думать, а не другим почти нужным местом.

— Не понимаю, о чем ты, — процедил с заметной насмешечкой и довольно надменно. Ну-ну.

— Сейчас поймешь.» — пообещал я почти так же.