Возвышение

А вот в больших общих сектах, где новички не платят за обучение и не связаны с настоящими практикующими узами родства, как в кланах, – средство для достижения А Шо одно.

Руби дрова, носи воду!

И заповедь эту Не Му исполнял со всем старанием. Очень уж соблазняла его награда.

Полностью отказаться от еды нелегко. В ином месте у Не Му, самого обычного кошколюда низкого звания, не связанного с миром практикующих, и вовсе ничего бы не вышло. Но даже в Низшей Секции столь мощной секты, как Секта Тю, воздух почти звенел от духовной энергии.

А в роще духовных деревьев, где Не Му рубил дрова, и около дальнего источника, питаемого водами из более высоких Секций, плотность духовной энергии была ещё выше.

Дураку-дикарю никто бы этого не сказал, но в такой обстановке у него оставалось лишь два пути: или проникнуться силами внешнего мира, постепенно преобразуясь в неразумного духа местности… или превзойти свой предел и пробудить сперва А Шо, а затем начать практиковать И Шо (вероятность чего, кстати, не превышала одного шанса из десяти).

Если бы Не Му соблазнился и хоть раз отведал воды из дальнего источника, его шансы сохранить себя упали бы до нуля. Если бы пренебрёг строгим запретом и уснул прямо в роще звёздных ясеней, случилось бы то же самое. Но избегнув соблазнов, Не Му избег и угроз.

На третьем году жизни в Низшей Секции он пробудил А Шо.

И немедленно осознал смертельную опасность!

Его переполняла заёмная сила мировых стихий – та самая, которая давала силы двигаться, подменяла нужду в еде и питье, медленно вымывала из тела смертное начало и уже почти что вымыла его прочь.

Не заёмная, собственная Шо в сердце сущности Не Му трепетала и угасала, словно крошечный уголёк посреди огромной холодной жаровни. Если бы Не Му растерялся, если бы упустил время и позволил этому угольку погаснуть – погас бы и сам. Переродился в духа, как многие тысячи неудачников до него.

Только одно могло спасти положение: сразу, без сомнений и промедления перейти к практике И Шо! Едва осознав свою суть – стать восходящим практиком второго этапа!

В какие-либо традиционные способы совершенствования какого-то там ничтожного и малоценного послушника Низшей Секции никто, вестимо, не посвящал.

Дух местности – зверушка полезная, ходячее сырьё для Секции Алхимии, а вот дурак-дикарь внятных применений, окромя подсобных работ, не имеет. Однако Не Му оказался всё ж-таки не вполне дураком.