Орден мраморной Горгоны

– Но до вас этим увлекательным делом занимались десятки тысяч человек! У вас как-то с желаниями туговато, что ли? Лучше бы взглянули на небо и размечтались полететь к звездам. Там полным-полно бесхозных планет, их даже захватывать не придется. Главное – совершить посадку в нужном месте и не разбиться при этом.

– Короче, парень, хватит заговаривать нам зубы, – сказал командир. – Последнему идиоту известно, что Земля плоская, а небо – это стеклянная сфера, на ночь закрываемая дополнительной деревянной, сквозь дырочки в которой видно, как сияет солнце.

Кащей в некотором удивлении наклонил голову в сторону: как ни странно, но с прозвучавшим вариантом существования Земли ему сталкиваться не доводилось. Отметив про себя, что при следующей встрече со Златой он непременно расскажет ей новую версию строения вселенной, Кащей согласно кивнул:

– Да, вы правы, – сказал он. – Земля на самом деле плоская. Но сфера не стеклянная, как вы думаете, а алмазная. Я лично доходил до Края Света и отломал от небесной сферы уйму алмазов.

А теперь, так и быть, убивайте меня! Чему быть, того не миновать! – Кащей сел на одно колено и положил голову на бревно. Но корбулиты, глаза которых настолько загорелись от жадности, что осветили самые темные уголки амбара, решительно отказались убивать Кащея после услышанного.

– Знаешь, мы решили сохранить тебе жизнь, – сказали они наперебой, что показывало: корбулиты подумали об одном и том же совершенно самостоятельно, – но взамен ты должен привести нас на Край Света к алмазной сфере.

– Зачем вам?

– А мы того… охранять ее будем от посягательств на ее целостность всякого сброда вроде тебя, – уверенно заявили корбулиты. – Иначе каждый дурак сможет отколупать себе немного или много алмазов от сферы, и в один прекрасный день она треснет и рассыплется алмазным дождем на наши головы.

– Вам жалко алмазного дождя? Боитесь, что ваши сокровища обесценятся?

Корбулиты переглянулись и набросились на Кащея с упреками:

– Мы не только о себе думаем! Если сфера упадет, то небо, которое держалось на сфере, тоже рухнет и расплющит нас, как нечего делать! Наш мир погибнет, и кто будет тому виной? Ты! А все почему? Потому что не захотел показать нам Край Света и позволить его защитить от жадных и загребущих ручонок искателей сокровищ.

– Насколько я помню, минуту назад вы мечтали захватить новые территории, а не охранять крышку мира от посягательства алмазодобытчиков, – напомнил Кащей.