В Греции всё есть

— Ты, гордость всей Эллады, ходячая честь и доблесть — и вдруг выходишь на бой с тем, кто заведомо не сможет тебя одолеть!

— Так я ж не по своей воле! — воскликнул Ахилл. — Просто ситуация так сложилась.

— Ситуация у него сложилась... — буркнул Гектор. — Так разложи обратно. Тебе зачем голова дадена — шлем носить или затруднения улаживать?

— А что ты предлагаешь?

— Возвратись в шатёр и скажи, что у нас ничья, — предложил Гектор, уставясь на противника молящими глазами.

Ахилл исподлобья поглядел на троянца и через силу помотал головой.

— Не могу. Прости, но так не получится. Нельзя.

Гектор всхлипнул ещё раз и опять поднял глаза на Ахилла. Нижняя губа у него дрожала.

— Неужели у тебя поднимется рука?..

— А что делать? — пожал плечами Ахилл.

— Что делать?! — негодующе поднял брови Гектор. — Я ещё за тебя думать должен? Ты сам довёл до такого, а теперь — "что делать?"... А я-то считал, дурак... Совести у тебя нет!

— Это у меня нет совести?! — взвыл Ахилл, сжимая кулаки, но тут же осёкся.

Гектор медленно встал и в задумчивости поднял глаза к небу. С неба не раздалось ни звука. На ближайшем облаке на мгновение проявились черты любопытной физиономии Гермеса и тут же растворились снова.

— Может, дашь мне какое-нибудь преимущество? — предложил Гектор чуть погодя. — Давай, например, тебя свяжем. Или лучше раним. Если получишь рану, то наши шансы приблизительно — очень-очень приблизительно! — уравняются.

— Нет, ну ты это.

— Да ну, ты чего, отличная мысль! — с воодушевлением перебил его Гектор.

— Погоди, погоди!.. — вскрикнул Ахилл, но Гектор уже схватил меч, крутнул его кистью, перехватил рукоять обеими руками так, что остриё оказалось внизу, занёс над головой и с силой ударил. Ахилл непроизвольно подставил локоть, клинок с визгом отскочил от непробиваемой кожи, скользнул вниз и глубоко вонзился в живот троянского героя.

Гектор качнулся вперёд, затем ноги его подломились, и он неловко повалился набок.

— Как... ты... мог?!.. — невнятно прохрипел троянский царевич. Ахилл растерянно открыл рот, но не смог издать ни звука.

— Как ты мог?! — эхом донеслось из-за спины.

Ахилл выпучил глаза и медленно повернулся.

Стоящий позади него Парис вперился в героя страдальческим взглядом и укоризненно покачал головой.