Джинны навсегда

Оказавшись в воздухе кот очень по-человечески завопил, а потом вдруг прогудел нечто, весьма напоминающее членораздельную речь.

- О! Как мило, - с ухмылкой сказала миссис Коллинз. - Да ты болтаешь не хуже попугая. Чей же ты, котик?

Найденыш выдал то, что при некотором воображении могло сойти за ответ, и миссис Коллинз вторично умилилась. Русского она не знала. Про саму Россию кое-что слышала в новостях по 93 каналу между приготовлением завтрака и просмотром рекламных проспектов, но встретится с гражданином этой большой неорганизованной страны и не надеялась.

Кота ей все же удалось всунуть в клетку, и он немедленно принялся метаться по ней и выть преотвратительным голосом.

Миссис Коллинз неодобрительно покачала головой. Ей не хотелось расставаться со столь редким экземпляром, но поведение новичка внушало опасения. Уж не болен ли он? Она вызвала ветеринара - молодую Джеки Смит, попросив захватить транквилизаторы. Впрочем, Джеки все-равно была нужна. Каждая кошка проходила строгий медосмотр, иначе экзема и блохи царили бы в приюте.

Ветеринар появилась незамедлительно. Казалось, она караулила время вызова где-то под дверью.

- Здравствуй, дорогая, - радушно улыбнулась миссис Коллинз. - Как поживаешь?

- Прекрасно,- улыбнулась и Джеки, - а вы?

- О, тоже прекрасно, если не считать артрита...

Джеки сразу же углядела причину вызова и присела перед клеткой.

- О - о! Какой ты черный! - восхитилась девушка.

- Yes, - согласился кот. Черная шерстка торчала между прутьями, а огуречные глаза смотрели на Джеки вполне разумно.

Женщины уставились друг на друга в изумлении, граничащем с паникой.

- Вам ничего не показалось? - первой нарушила молчание Джеки, очень осторожно изучая глаза миссис Коллинз.

- Дорогая, ты можешь считать меня свихнувшейся старой девой, но, по-моему, он сказал "да", - потрясенно выговорила миссис Коллинз.

Женщины как по команде развернулись к клетке и воззрились уже на кота. Неизвестно, чего они ждали: что питомец исполнит им арию из "Аиды" или перережет прутья спрятанным в пасти лазером.

Кот сел в позу египетской статуи богини Баст и окинуд Джеки вовсе не кошачьм взглядом. Девушке стало слегка не по себе. Она выпрямилась, огладила на себе белый халат и поправила высоко зачесанные каштановые волосы.

- По моему, мы обе слегка свихнулись, - вымолвила Джеки, не отводя взгляда от животного. - Наверное, это последствия недосыпания. Или что-нибудь еще в этом роде. Нам надо показаться врачу и больше отдыхать...