Изабель и призрачное счастье

– Как видите, путь неблизкий: леса, река и горный перевал, – перечислил барон и с усмешкой посмотрел на меня, – думаете вам такое по силам?

Я еще раз оценила путь, глубоко вздохнула и, повернувшись к старику, сказала:

– Зовите-ка Софи и Томаса, будем держать совет.

Барон удивленно вскинул бровь, но промолчал, а затем медленно и величаво выплыл прямо сквозь стену прочь из зала, оставив меня одну у карты.

«Если это сон, – размышляла я, – то он кончится сам, рано или поздно. Если это магия, то кольцо я смогу использовать в любой момент.

А вот Валерочку, кроме меня, никто не спасет, значит, как ни крути, придется этим заняться». Я вздохнула и вновь принялась разглядывать карту. Маленькие замки, разноцветные пятна королевств и княжеств. Одинокие острова далеко в море без надписей и зеленая клякса леса, через которую вьется одна единственная тропинка отмеченная желтым. «Прямо дорога из желтого кирпича», – хмыкнула я, надеясь, что пугало и дровосек для компании мне не пригодятся.

Софи появилась внезапно и стремительно.

Просквозив над полом, она вклинилась меж мной и картой и тут же заявила:

– Никаких походов, пока вы, юная леди, не выучите все то, что должна знать настоящая принцесса! – она погрозила мне веером, точно ожидая, что я тотчас стушуюсь и, сделав реверанс, пойду исполнять замысловатые па в компании вилок и ножей.

– Сердце, тебе не хочется покоя, – пропел менестрель, влетая через дверь и улыбаясь до ушей.

– Чему вы рады Томас? – Софи сердито засопела. – Я, в целом, не понимаю, что вы тут делаете, вы всего лишь певец, а не советник.

– Может, я советник для души? – улыбнулся музыкант, и лютня мелодично подтвердила его слова.

– Вообще, хотелось бы знать, к чему это собрание, – сообщил фон Гвас, появляясь последним, – однако если ее высочеству хочется, то почему бы и нет.

Я молча оглядела собравшуюся компанию, не зная, как лучше начать разговор.

– Допустим, я случайно заколдовала человека, – осторожно сказала я и замерла, ожидая реакции. Все трое молчали, разве что Софи чуть закатила глаза, дескать, ничего удивительного это все дурная кровь, – и вот, значит, я хотела бы расколдовать этого человека, – добавила я, – но для этого мне придётся уехать.

– Нет, никаких поездок, я запрещаю! – Софи даже притопнула ножкой, – вы не обучены, вы не готовы, вы, прямо скажем, сырой материал, кого бы вы там не заколдовали, пусть подождет, вот станете полноценной принцессой. Проведете первый бал. Несколько приемов.