Зелье

Неизвестный художник постарался от души: по прекрасным высоким деревьям, увитым цветущим (!) плющом, прыгали белки. В высокой траве (опять таки с цветами) прятались милые кролики и трогательные оленята. И среди всей этой идилии в воздухе парили крошечные светящиеся девушки в коротеньких юбках и с крыльями бабочек.

И вся эта веселая братия улыбалась, танцевала и нюхала цветы.

- Ну ничего ж себе!- выразил общее мнение один из солдат. – Это что же надо выпить, чтобы такое придумать?

- Мне больше интересно, что будет с графиней, когда она увидит настоящие Туманные Земли, - буркнул капитан отряда.

– Вирей, ты зачем ее туда тащишь?

Герцог закатил глаза:

- А что ты предлагаешь, Кай? Отправиться туда самому в надежде, что за эти два дня девчонка никуда не сбежит? Граф подтвердил, что у нее тут есть возлюбленный, поэтому я не стану рисковать. Возьмем ее с собой, заодно сэкономим время.

Капитан подсел поближе к герцогу. Он не сомневался в силе своего начальника, но кое-что не давало ему покоя:

- Ты веришь этому шарлатану?

- Кай, мы это уже обсуждали.

Руфус был приближенным Регина, он напрямую участвовал в вербовке и промывки мозгов его последователям. Ты же помнишь, насколько у них там все было серьезно, видел, как работают его зелья.

- Да, но зелье Вечной любви?..

- То же самое зелье подчинения, - пожал плечами герцог. – Только действовать будет всю жизнь и на рассудок так не повлияет. По сути дела, графиня совершенно не изменится, просто будет любить меня до конца жизни.

- Как-то все слишком просто, - покачал головой Кай.

– Почему же маги Регина поголовно сходили с ума?

- А ты думаешь, так просто достать кровь фей? Тем более свежую кровь феи, ведь в неволе они не живут, да и срок годности зелья ограничен. Тут только два выхода: селиться на границе Туманных Земель или искать аналоги, пусть и с вредом для рассудка. Как ты понимаешь, Регин выбрал второе.

- Я бы тоже второе выбрал, - Кай поежился, вспоминая свою службу на границе Туманных Земель.

Герцог кивнул и прикрыл глаза.

Он уже двое суток почти не спал: сперва ловили мага-ренегата, чудом избежавшего зачисток после уничтожения Регина Кровавого, затем эта история…

Ренегатов безжалостно вырезали, и было за что. Те же, не желая умирать, упорно прятались.

Алхимик Руфус прятался в лесу на границе с эльфами, в землянке, больше похожей на берлогу. Темная, грязная, тесная настолько, что личный отряд пришлось оставить сторожить снаружи. Впрочем, их помощь Ниери больше не требовалась.