Кожа и чешуя. С чего начинается деликатес

Ты лучше б молодуху безвременно погибшую принёс, давно не шиковали ребята.

— Я никогда человечину не носил и носить не буду. Эту показываю просто потому, что её конём придавило. Бракованная немножко, хроменькая. Три слитка — совсем дёшево. Ты за полкило грибов столько дал, а тут — целая баба!

— Тебе видней, на чём зарабатывать. Конями, грибами, хоть курями, и то возьму. Но старые бабы, они не в цене, и мне всё равно, какой там им пенсионный возраст назначили. Мясу не прикажешь!

Баба подумала, что завтра непременно надо бежать от «честного» Дракона, ждать хорошего теперь нечего.

— Как он, бедный, с пятью головами справляется, этот Шиа, — спросила плутовка как ни в чём не бывало, когда хозяин вернулся.

— Повару в самый раз. Шеф может одновременно пять порций готовить, потому и сверхприбыли у него. Бизнес, — сказал Дракон надменно, словно она не понимает ничего в делах.

Бабе сегодня, после того как её на мясо продавали, обижаться больше не на что — хуже не будет. Пропустила мимо ушей.

— Резать-то чем? Ручек нет, ножки одни, да и те — курьи лапки.

— А пасть на что? Искромсает что угодно в мелкую крошку. Сборный салат, знаешь, как крошит! М-м-м-м!

— Я бы попробовала, — соврала Баба, испытав глубокое отвращение от одной мысли о нажёванном поваром салате.

Дракон в ответ промолчал, не предложил салата. Хоть тут не стал лицемерить, зверюга продажная! Баба насадила на палку рыбину, оставшуюся после ухода гостя. Пожарила в камине. В тот вечер они молчали, словно прожили вместе сотню лет.

На третье утро Баба проснулась с надеждой, что сегодня её должны забрать. Первый день — всё оформили, второй — дали запрос в Страну Драконов, на третий, сегодня, — придут искать и заберут домой.

Дракон проснулся с мыслью, что сегодня день решающий. Надо тащиться на блокпост, узнавать, не было ли запросов на пропавших баб. Живот у него немного опал, и утром Сейл начал расхаживаться как следует, выбрался на поляну и принялся йогой заниматься. Лапы в разные стороны раскидывает, на головы и хвост встаёт.

— Что ты себя мучаешь? Может, грибов опять лучше?

— Нет. Сегодня по делам надо лететь. Обязательно. Никаких грибов в полётах, а то лишат прав, буду по земле уточкой переваливаться! — ответил Сейл важно.

— У-у, как всё серьёзно!

«Вот и всё, — думала Баба, когда он пошёл на взлёт. — И не попрощались толком.