Путь к Затерянному Храму

— Вы не должны никаким образом показать, что догадываетесь о грозящей вам опасности...

— А вот и я! — воскликнула молоденькая служанка, шумно запирая дверь.

Она плюхнулась на стул и сдёрнула маску с раскрасневшегося лица.

— Ан Цзин! — укоризненно покачала головой женщина. — Как ты себя ведёшь...

— Я больше не буду, мама! — умильно поглядела на неё девушка. — Я всё прослушала, да?

— Гм, — переводил взгляд с одной служанки на другую Тан. — Так вы мать и дочь! А я и не догадался.

— Некогда говорить о посторонних вещах, — сухо отрезала женщина.

— Завтра Бог-привратник отведёт вас в комнату-лабиринт. Он скажет, что в конце вы найдёте змеиную шкуру, но не предупредит о ловушках.

— А какие там ловушки? — спросил Тан.

— Внимательно глядите на узоры плиток, — сказала женщина. — Не наступайте на плитки с зелёными кругами, и на плитки с синими квадратами тоже. Но главная опасность ждёт в конце.

— Что же там будет? — поинтересовался Тан.

— Воины Бездушного Бога, — с горечью прошептала женщина, очевидно, что-то вспоминая, и по её лицу скатилось две слезинки.

Затем она взяла себя в руки и продолжила:

— Никакой шкуры там нет и в помине. Вас будет ждать отряд мёртвых солдат Бездушного Бога.

— Горящие люди? — вспомнил Тан. — Их можно убить магией воды!

— Горящие кто? — удивлённо спросила женщина. — Нет! Не горящие, закованные с ног до головы в металлические латы мёртвые воины. Наверное, их можно отправить в небытие с помощью меча или топоров, но тогда, двадцать лет назад, мы не ждали их...

Тут служанка закрыла лицо руками.

— Кто — вы? И что случилось двадцать лет назад? — спросил Тан.

— Уходи прочь! — внезапно закричала женщина, в ярости привстав за столом и открывая залитое слезами лицо. — Прочь!..

Девушка тут же схватила недоумевающего Тана под локоть, вывела прочь и потянула сквозь коридоры и комнаты.

— Объясни хоть ты мне, что всё это значит? — спросил Тан у неё. — Что я не так сказал?

— Семнадцать лет назад эти воины убили моего отца, — объяснила Ан Цзин. — Мать схватили и заставили прислуживать Богу-привратнику.

Вскоре родилась я. Я выросла здесь, под землёй. Я никогда не видела солнца! — округлила глаза девушка. — Расскажи, какое оно, прошу тебя! Мать не любит вспоминать о верхнем мире, потому что эти воспоминания неизбежно связаны с моим погибшим отцом.

— Ну, какое... — протянул Тан. — Обычное, жёлтое и круглое, как лампа, если смотреть на неё сверху. На закате оно красное, а на рассвете розовое. Ещё есть луна: она белая...