Путь к Затерянному Храму

— Наверняка отрядом мертвецов дело не ограничится.

— Как бы там ни было, мы пойдём вперёд, — заявил Ши Лан. — Кроме того, вонь здесь стоит ужасная.

— Мерзость! — поддакнула Нелл.

Аккуратно обходя ловушки и мёртвые тела, друзья последовали за Ши Ланом к выходу из комнаты-лабиринта.

— Что за... Вот удивительно! — воскликнул Тан. — Да ведь мы вышли там же, где и вошли!

И действительно, выход и вход в комнату-лабиринт располагались рядом.

— Как тихо, — прошептал Шень Ло.

— Темно, — заметил маленький шаман, указывая лапкой на единственный тускло горящий и чадящий светильник.

— Ш-ш, — указал рукой в темноту А Гератум. — Там что-то движется!

Бряцая доспехами и придерживаясь за стену, прихрамывая, приближалась какая-то фигура.

— Это мёртвый воин! — воскликнул Вань, замахиваясь топорами.

— Стойте! Я не враг! — неожиданно вскинул руки незнакомец. Вань опустил топоры.

— Я не враг, не враг, — бормотал человек, снимая шлем. Лицо и руки его были так грязны и от него шёл такой отвратительный смрадный дух, что немудрено было спутать его с мертвецом.

— Кто вы? — спросил Ши Лан.

— Я знал... я знал! Вы придёте, придёте... — бормотал человек, хватая за руки то одного, то другого и всем заглядывая в глаза. — Я надел доспехи... сбежал... Я слышал от него, что вы уже здесь...

— Ах, бедняга, — сочувственно произнесла Нелл. — Видно, с ума сошёл.

— Успокойтесь, — протянул А Гератум бутылочку. — Вот, выпейте сперва..

Зелье травника оказало потрясающий эффект: незнакомец пришёл в себя.

— Вам нужна шкура змеи, и я знаю, где она, — сказал он, проведя рукой по своему грязному, изборождённому морщинами лицу. — Пойдёмте за мной, только нужно скорее, скорее! Он заметит моё отсутствие...

— Бога ради, кто вы? — спросил Ся Фень. — Откуда вы здесь?

— Моя жена... — взгляд незнакомца вновь потерял осмысленность. — Вы видели мою жену?

— Постойте! — догадался Тан. — Вы говорите о служанке Бога-привратника? О темноволосой женщине, которая потеряла мужа? Она считала вас убитым.

— Имя!.. — прохрипел оборванец. — Как её имя?

— Я и не спросил, — пожал плечами Тан. — Но её дочь зовут Ан Цзин.

— Как вы сказали? — вцепился костлявыми пальцами в запястья Тана незнакомец. — Дочь? У нас родилась дочь?

— Успокойтесь, успокойтесь! — похлопал беднягу по плечу А Гератум. — Лучше выпейте ещё.

— Моя Мэй жива! — бормотал незнакомец. — Моя Мэй... Я не видел её семнадцать лет!

— Вы увидите её, — пообещал Ши Лан. — Вы обещали помочь нам.