Путь к Затерянному Храму

— Сперва этот балаган со взбесившимися животными... — он покосился в сторону стражников, держащих клетку с рыжим взъерошенным котом и шипящей летучей лисой. — Кто натравил их на жениха? Как неприлично устраивать такое на свадьбе!.. Теперь эта девица не даёт согласия...

— О Великий Император, сжальтесь, — подняла полные слёз глаза девушка. — Мой брат совсем недавно пропал без вести..

— Этот глупец вместе со своими друзьями ушёл в пустыню и, очевидно, там погиб! — заорал багровый от гнева Император.

— Что меня удивляет, так это то, что вместе с ними пропал и генерал.

— А если он погиб, — залилась слезами несчастная невеста, — как могу я выходить замуж? Как могу сидеть за пиршественным столом, если даже не найдены и не погребены достойно тела дорогих мне людей?

— Замолчи, негодная! — закричала высокая женщина. — Знаем мы, кто тебе дорог! Ты решила опозорить наш род, связавшись с бродягой!

— А ты, тётя, — сжала кулачки девушка, — ты даже... рада гибели брата! Мне страшно думать об этом, ведь всю жизнь ближе тебя у нас не было никого! Но ты.

.. не плакала! Теперь тебе достанется наш дом и все наши деньги, не так ли?

— Как ты смеешь! — задохнулась от гнева женщина, так сильно ударив по лицу девушку, что та пошатнулась, не удержавшись на ногах.

— Хватит! — внезапно раздался негодующий мужской голос, и все присутствующие поражённо ахнули, в испуге отступая назад, а заплаканную девушку в подвенечном одеянии подхватил высокий, широкоплечий, светловолосый юноша, появившийся из ниоткуда.

— Не может быть! — побледнел маркиз, заслонясь в испуге руками.

— Мерзавец! — прогремел над его ухом голос генерала. Мгновенно последовавший затем сильный удар железного кулака опрокинул Ху Ина на пол к ногам императора.

— Что... Что происходит? — в испуге взвизгнул тот, всплескивая руками и поспешно отступая назад. — Ся Фень? Генерал, объясните немедленно, что здесь творится!

— Объясню, — прорычал тот, делая из маркиза котлету.

— Пр-редатель! Жалкое трусливое ничтожество! Ты думал, я не выберусь? Да я из-под земли тебя достану!..

Ху Ин только жалко скулил, пытаясь уползти от жестоких пинков генерала.

— Стойте же!

Перепуганный император попытался оттащить Ся Феня от тела маркиза. Ему это не удалось.

— Ах так! — вспыхнул он. — Что, нашлись люди, для которых моя власть — ничто? Я сейчас...

— Ну, положим, не люди, — промурлыкал кто-то.