Путь к Затерянному Храму

— Юнь, ты меня в могилу сведёшь! Ах, простите, молодой человек, — тут старичок кивнул Яню, — я не заметил, что моя внучка привела друга. Как вас зовут?

— Янь, это в честь папы. Мы приехали сюда на рынок с мамой, папой, братом и котёнком, а потом даже посмотрим город! — выпалил мальчик. — Он такой большой и весь каменный, а у ворот огроменные статуи! Выше, чем деревья у реки у нас дома!

— Вот как, — поправил очки старик. — И откуда же ты будешь, юный путешественник?

— Аж из крепости-Компаса! Только она совсем маленькая и совсем не крепость, — разочарованно вздохнул Янь.

— Вот бы нам такие же стены, как в вашем городе...

— А знаешь ли ты, Янь, историю Компаса? — хитро прищурился старик. — Это едва ли не первая крепость, упоминающаяся в летописях. И лет ей куда больше, чем городам нашего мира. Любители истории обязательно приезжают поглядеть на эти некогда славные места. Ведь знаменитые северные дубы, из которых построены ваши дома и стены, невероятно крепки, так что любому бревну в ограде не меньше тысячи лет.

— Правда? — восхищённо воскликнул Янь.

— Истинная правда! Давным-давно шла великая битва. На наш мир напали целые полчища неизвестных доселе чудовищ, которыми правил их генерал. С севера текли отряды ледяных великанов, с юга по всем рекам и каналам плыли водные демоны, и набирать воду стало опасно. С востока ползли рептилии, что могли заглотить человека целиком, а с запада, на огромном пурпурном драконе, прилетел сам предводитель. На красных драконах поменьше следовала его свита.

Старичок огладил бороду, откашлялся и продолжил:

— Началась жестокая битва, но люди выстояли. Маленькие шаманы огня, которых из жалости подкармливали обитатели крепости, своими огненными шарами растопили ледяных великанов и обратили их в бегство. Охотник, живущий в крепости, держал у себя целый выводок рысей, привезённых из далёких земель, и их спустили на рептилий. Животные потом так и не вернулись, правда, но все рыси, обитающие сегодня у крепости — их потомки. А змеи — выродившееся потомство тех ужасных рептилий.

Генерала сбили камнями и, падая, он свернул себе шею, а его ездовой дракон улетел. Говорят, он летает и сейчас над пустынными землями, и встретить его — плохая примета. К неурожаю, вроде.

Мальчик и девочка слушали, затаив дыхание.

— Вот это да-а! — выдохнули они. — А как люди победили водных демонов?

— Ах да, оставались еще водные демоны. Всякого приблизившегося к реке они утаскивали на дно, и смельчака больше никто никогда не видел.