Путь к Затерянному Храму

Тан спешно сооружал навес из пустых мешков, пытаясь натянуть их на перевёрнутую корзину — пурпурный дракон перегрыз крепления, и она лежала рядом с незадачливыми путешественниками, ехидно выставив бок с цифрой «13».

— Замечательно, — ворчал И Пынь, — и сесть негде даже.

По камню потоками стекала вода. Только одни драконы, казалось, радовались перемене погоды.

— Я прос-сту-жус-сь! — трясся Ху Ин. — Отдай мешок, с-старикашка...

— Не отдам! — возмутился Ба Сня. Он прятал книги от дождя.

— Э-эй! Эге-гей! — раздалось откуда-то снизу.

— Это погонщик! — обрадовался Шень Ло. — Нас сейчас снимут!

— Мы здесь! Мы зде-есь! — принялись кричать и размахивать руками все.

— Я слез с дерева-а! — раздалось снизу. — Вам оттуда сверху не видно-о, в какой стороне Парящий город?

— Дьявол, — пробормотал Тан. — Вот вам и помощь.

Ши Лан тем временем показывал погонщику направление.

— Я сразу же пошлю за вами-и! — пообещал напоследок погонщик и зашагал под дождём, то и дело оскальзываясь на глине. Все долго провожали его взглядами.

— Проклятье, — возмутился Ху Ин. — Это ему с рук не сойдёт! Что за люди, даже работу свою как следует сделать не умеют! Я обязательно напишу на него докладную. Ненавижу вас всех, — заключил он, отходя на всякий случай подальше.

Никто ему не ответил.

— Смотрите, у горизонта уже совсем чистое небо, — указала рукой Нелл, — и видны звёзды.

— Скоро дождь кончится, — задумчиво произнёс Ба Сня. — Стопроцентной гарантии не даю! — торопливо прибавил он, заметив скептический взгляд А Гератума.

Однако дождь и вправду скоро прошёл. И все ещё долго сидели, глядя на звёзды, кажущиеся с этой высоты такими близкими (один Ху Ин храпел, положив под голову мешок с книгами).Под утро за ними прилетели спасатели.

***

— Он не виноват, — упрямо повторил Вань. — Спросите хоть Ба Сня...

— О чём спросить?! — брызгая слюной, генерал Ся Фень расхаживал по дощатой террасе. — Погонщик не знал своего дела! Я...

Бедный погонщик вжался в спинку стула.

— Вы неправы! — горячо возразил летописец.

— Я, слава богам, такой чушью не интересуюсь, — отрезал Ся Фень.

— Даже среди высокопоставленных лиц всесторонне образованные люди встречаются так редко, — ядовито заметил А Гератум.

— А вам вообще слова не давали, — вмешался Ху Ин.

Он уже успел нажаловаться генералу Ся Феню и теперь сидел с довольным видом, наблюдая за скандалом.

— Что за совещание? — стуча каблучками, на террасу вспорхнула Нелл.

— Попрошу не ме...