Путь к Затерянному Храму

— Лиса бы не стала жить в этом каменном строении, однако же нору кто-то прорыл!

Барбарис тем временем нашёл на стене изображение такого же, как он, шамана, только высотой в три человеческих роста, и теперь с нескрываемым восхищением им любовался.Вань улыбнулся и полез в нору. В Парящем городе он хотел рассказать о необычной находке не только генералу Ся Феню, но и Ши Лану, И Пыню и Шень Ло: во-первых, потому, что они были друзьями и с ними первыми следовало поделиться, а во-вторых встреча в трактире отменялась и стоило их предупредить.

Однако первым человеком, которого Вань встретил в городе, был, как назло, Ху Ин.

— Куда торопишься, бродяга? — с наглой ухмылкой преградил он путь Ваню.

— Не до тебя сейчас, а то бы не так потолковали, — хмуро бросил Вань, спеша обойти маркиза и отправиться дальше.

— А у меня радость, — продолжил между тем Ху Ин, — и я хочу с тобой поделиться. Моя невеста скоро прибудет сюда и сам император соединит наши судьбы — не многие могут гордиться подобным, верно?

— Иди к дьяволу морскому, — процедил сквозь зубы Вань.

— Она не выйдет за тебя, просто не даст согласие.

— Ах-ха-ха, — притворно рассмеялся Ху Ин. — Согласие? Да кто её будет спрашивать, раз сам император взялся за такое дело! Своим отказом она оскорбит в первую очередь его. А уж Сян Эр не захочет, чтобы из-за её оплошности страдали тётушка и любимый братец.

— И кто же надоумил тебя просить императора о подобной услуге? — нахмурился Вань. — Сам бы небось не догадался!

— Прошение подавали мы с достопочтенной Чжан Цюйинго, — ухмыльнулся маркиз.

— Это, между прочим, недёшево обошлось. Но согласие императора получено, и Сян Эр просто некуда отступать! Так что придётся ей жить со мной, долго и счастливо...

— Какой же ты негодяй, — сжал кулаки Вань. — Даже если я и не смогу быть вместе с ней, то от такого мужа, по крайней мере, избавлю. Запомни это.

И юноша прошёл мимо Ху Ина, направляясь к дому своих друзей.

Глава 20

— Да что ты? Невероятно! — наперебой восхищались Ши Лан и Шень Ло.

— Вы бы хоть камушки от стен отковыряли, пока генерал не видел, — заметил меркантильный И Пынь.

— Кстати, — вспомнил Вань. — Пойдёмте наконец сообщим Ся Феню!

Втроём они вошли к генералу.

— Я занят, — коротко бросил тот.

— Уважаемый Ся Фень, — начал Вань. — Мы с друзьями нашли старинное здание. Похоже на библиотеку.

— Мне не до того, — отмахнулся генерал. Он проверял списки прибывших и делил их на партии.

— Но это важное открытие! — не сдавался Вань.