Путь к Затерянному Храму

— Ну что ж, — вздохнул Вань. — Нам во-он к той воронке, — указал он рукой.

— А что с ней такого? — удивлялся генерал, пока они шли. — Яма как яма, я сам видел. Она, кстати, очень не нравится императору: он считает, эта воронка портит пейзаж. Даже отдал приказ её засыпать и устроить на этом месте садик.

— Ну что ж, я уверен, он передумает, — улыбнулся Вань. — Вот мы и пришли. Поглядите вниз: что вы видите?

— Мне некогда разгадывать загадки, — раздражённо заметил генерал. — Прошу вас, говорите скорее!

— Видите там, внизу, отверстие? Так вот, мы с друзьями считали, что это лисья нора, и Тан пролез внутрь — поглядеть.

Однако это оказался проход, ведущий к старинной библиотеке, построенной, очевидно, в те времена, когда ещё стоял Храм!

Генерал, сдвинув шлем на лоб и почёсывая затылок, стоял на краю ямы.

— Ну что ж, это и вправду серьёзное открытие, — согласился он. — Я лично осмотрю вашу находку, а затем сообщим императору.

Ху Ин даже изменился в лице от злости.

— Проклятый бродяга врёт! — вскричал он.

— Да и что за дело императору до какой-то библиотеки? Ищут-то Храм!

— Помолчите, маркиз, — поморщился Ся Фень. — И подождите наверху. Как только я освобожусь, изложите мне ваше дело.

Ху Ин, кусая тонкие губы, злобно поглядел на генерала, однако же ничего не произнёс, только кивнул. Ваню показалось, что подлец тихо прошептал слова проклятия, однако утверждать наверняка он не мог.

Ся Фень принялся спускаться. Вань и И Пынь почтительно поддерживали его под руки, потому что генералу в тяжёлых доспехах было довольно непросто скользить по осыпающемуся склону.

Ши Лан и Шень Ло тем временем помогали Нелл. Целительница наотрез отказалась остаться рядом с маркизом.Внизу друзей ждала новая заминка: доспехи мешали генералу пробраться внутрь.

— Я никогда не снимаю своей брони! — возмущался генерал. — Я даже сплю в ней! И нечего думать, чтобы ради какой-то норы...

В конечном итоге общими усилиями генерала как-то протолкнули внутрь, и он с ужасным металлическим лязгом приземлился на пол из твёрдых плит.

— О боги идеального мира! — восхитился Ся Фень, сидя на полу и озираясь. — Это чудесно, чудесно! Император будет весьма доволен!

— Ах, я измазала платье, — расстроилась Нелл, выбравшаяся из земляного тоннеля. — И причёску испортила! Ну вот...

Тан тут же принялся её отряхивать и утешать.И Пынь поражённо застыл перед изображениями воинов и чудовищ.

— Гляди! — потянул его за рукав шаман. — Большой Барбарис!

Ши Лан и Шень Ло восхищённо оглядывали помещение.