Как спрятать скелет в шкафу

— Всё это, конечно, очень увлекательно. Но мне тоже нужны доказательства.

— Ловить не будешь? — подозрительно сощурился он.

— Не переживай. Просто хочу убедиться.

— Ладно!

Жан принялся стягивать с себя майку.

— Ну и что ты делаешь?

— Мне надо раздеться, чтобы перевоплотиться, — Птиц замер и посмотрел на Рэя как на идиота. — Я думал, ты хоть что-то знаешь про оборотней.

— Почему я обязан о них вообще знать? Иди в ванную, пожалуйста.

— Будет сделано, — язвительно произнёс Жан и выпорхнул из-за стола — по-другому не сказать.

Его человеческая натура, похоже, сильно отражала птичью. Или наоборот.

А спустя пару минут он выпорхнул уже из ванной, теперь в виде юркой пёстрой птички. Рэй подал ладонь. Цветной комочек перьев мягко опустился, царапнув когтями фаланги пальцев, и сложил бирюзовые крылья.

Итак, оборотни существуют до сих пор. Невероятно. Рэй был в восхищении.

Но тут же сник.

Жан ведь жил в клетке мага, стал его домашней птичкой.

Принадлежал ему. Но при этом был магическим существом, не вполне человеком и не вполне животным. Животные считались имуществом в юриспруденции, хотя судебные приставы не могли их списывать. Но считаются ли оборотни магическим имуществом? Должен ли Рэй вернуть Жана собственнику? Или рассказать Захарию?

Помощник судебного пристава не знал, как поступить правильно.

Для оборотней нет закона.

~

Ждали-ждали друзья зверя той ночью и наконец дождались. Вот он, волколак, зашёл в хлев! Огромные глаза горят как медные монеты, с клыков слюна ядовитая капает, лапищи чёрные, когти острейшие.

Кинулся было к курам, но тут его охотники и подловили, бросили сеть. Только завидел их оборотень, извернулся и не попался в ловушку, испугался и прочь сбежал.

Друзья остались ещё на один день и одну ночь. Знали они, что оборотни не в лесах водятся, а в домах живут и днём надевают человечью личину. Поэтому стали охотники в разные двери стучаться да расспрашивать всех.

Но так к вечеру и не разгадали оборотня.

Снова взошла луна, и охотники спрятались на том же месте в хлеву. Вернулся оборотень, и в этот раз друзья оказались ловчее. Сумели поймать в сети да вилами ранить. Но удалось оборотню порвать путы да сбежать.

На рассвете охотники пошли по домам. Искали они раненного ночью оборотня, но никак не могли найти. Один лишь дом пустовал: хозяева спустились к реке. Там друзья их и нашли.