Шаг за шагом

Михалыч хлебнул чаю, покосился на череп:

– Никогда тебя не понимал…

В каюту ворвался дикий, оглушительный крик. Орали Суровые, в унисон: "Михалы-ы-ыч, помоги!"

Море, маленькие люди и создания, свобода действий, паранормальные и магические способности – действительно коктейль, требующий внимания. Или умения разгребать непредвиденные ситуации. Со вторым у Михалыча получалось лучше.

Уже на ходу Михалыч бросил:

– Мы не закончили. Ни сборку, ни разговор.

Михалыч погружался, он без труда обходился без воздуха, а его движения были на удивление уверенными и ловкими несмотря на толщу воды и всё возрастающее давление.

Рядом гребла Хорошая Девочка, будучи морским демоном, она не нуждалась в магических усилениях и фокусах, в отличии от Михалыча. Остальные члены экипажа получили капитанский приказ оставаться на борту судна.

Спустились на дно молча и быстро: говорить было не о чем, ведь здесь, внизу, находилась в опасности беззащитная Дашенька.

Михалыч с удивлением разглядывал открывшийся подводный пейзаж: искривлённые, гротескные статуи каких-то чудовищ, древние остовы и руины зданий, причудливые колонны, барельефы. От них веяло многовековой угрозой и чем-то нечеловеческим, неправильным. Всевозможные кораллы и водоросли дополняли картину, ещё больше привнося ощущение сюрреализма. Пучеглазые рыбы, порхающие прозрачные медузы разглядывали вторженцев. Ни Михалычу, ни Хорошей Девочке здесь не место, они чужие на этой непонятной, мрачной, таинственной глубине.

Атмосфера угнетала. Царство звенящей тишины... и страха. Страха, что уже вторгся в души непрошеных гостей, и с каждым гулким биением сердца проникал всё глубже и глубже, парализуя волю и жажду жизни.

Михалыч с усилием стряхнул оцепенение, ободряюще потрепал Хорошую Девочку по загривку, та в ответ сверкнула пылающими глазами, мол, всё хорошо.

Следуя за поисковым заклятием, волшебник и демон проплыли внутрь большого строения, судя по огромному количеству красивых фресок то ли храму, то ли дворцу.

Быстро проплыв анфиладу комнат, парочка попала в титанических размеров зал, подобно амфитеатру ярусами уходящему вниз. Там, на арене-площадке покоилось оно – чудовище, пленившее Дашеньку.

Мясистая осьминожья голова, снизу которой извивались отвратительные наросты. Массивное туловище, уродливые лапы-конечности – когтистые, узловатые, искривлённые.