Герои своей книги

Леденящая, священная река Стикс, водами которой клянутся сами боги. На нашей площадке мы увидели душу только что убитого человека. Она, понурив голову, стояла у длинной ладьи. А в ней с длинным веслом в руках стоял Харон. Тот, кто перевозит души с одного берега реки Стикс, являющегося миром живых, на другой, мир мёртвых. На голове Харона была надета смешная шапочка, заостренная кверху. На теле, кроме белой тоги, ничего не было. Харон ждал, пока душа сядет к нему в ладью. Но та отчего-то не торопилась.

– Приветствую тебя, о перевозчик теней умерших! – пропел магистр Ордена, склоняясь в глубоком поклоне.

Эльпенор повторил сделанное Танатом. Харон поднял голову и кинул на нас безразличный взгляд, как будто живые к нему забредали каждый день. Просто так. Поговорить о том, о сём. Выпить чего-нибудь. Душа тоже оглянулась и, как мне показалось, снова мерзко улыбнулась. Улыбнулась одному мне…

– Смею ли я просить тебя об одолжении? – осторожно спросил у него Танат.

Харон слушал молча. Умел ли он говорить вообще? Одно дело в мифах, а другое – в реальности.

Ведь ему не надо постоянно болтать. Вряд ли души отличаются разговорчивостью. Магистр улыбался Харону сразу всеми своими зубами.

– Говори, – скрипучим голосом выдавил из себя перевозчик душ.

Умеет. Почему я подумал о противоположном? Танат ведь говорил, что они добились некоторых результатов. Наверное, он именно это имел в виду, а не что-то другое. Харон не первый раз видел магистра. И знал, что тот может попросить.

– Я хочу обменять эту душу на другую, – медленно произнёс Танат, не сводя глаз с перевозчика душ.

– Я принесу жертву. Сюда придёт новая. Взамен этой, – добавил магистр, точно Харон мог не понять его слов без такого важного уточнения.

– Ты знаешь правила, – бросил перевозчик душ, слегка двинув веслом. – Если через минуту тут не будет стоять другая душа, бог Смерти заберёт твою.

– Знаю, – Танат учтиво поклонился. – Не первый раз прихожу просить о такой милости, – магистр бросил короткий взгляд на меня, подтверждая те мысли, что минуту назад промелькнули в моей голове.

– Помню, – поводив веслом по воде, ответил Харон. – Когда-нибудь ты всё-таки опоздаешь, и твоя душа сядет в мою ладью. Тогда у тебя не получится уговорить меня…

Перевозчик человеческих душ усмехнулся. Условия есть везде. Как и подвох. Просто так не дается ничего. Наверное, об этом говорил магистр. Он хотел сломать эти правила, выйти далеко за рамки дозволенного. А пока секунда промедления может стоить окончательной потери души.