Герои своей книги

– Когда планируете вернуться?

– Если ветер попутный будет…

– За это не беспокойтесь, – отмахнулся от глупости начальник порта. – Всё будет в лучшем виде.

– Тогда дорога туда… Время на месте. Дорога обратно… – Кадм смотрел в потолок и загибал пальцы. – Месяца через четыре вернемся.

– Угу, – пробурчал начальник порта, чиркнув ещё два раза на пергаменте.

– Но в силу некоторых независящих от меня обстоятельств, мы должны прописать условия форс-мажора в договоре, которые не будут насчитывать пени, если маг задержится на корабле сроком до года, – одной фразой произнес Кадм.

– Что? – взревел начальник порта. – Вы в жизни за это со мной не расплатитесь, не говоря уже о вашей жалкой подачке! – он недовольно поднял вверх мешок и потряс им в воздухе. – Четыре месяца и никаких форс-мажоров – вот моё последнее решение. Управитесь – хорошо, а нет… До седьмого колена за долг будете расплачиваться! Прошу ознакомиться с ценой, – немного успокоившись и сев на стул, выдохнул начальник порта и протянул капитану исписанный пергамент.

– Водоизмещение девять тонн – пять тысяч золотых, груз – четыре тысячи золотых, волшебник с выслугой шесть лет – пять тысяч, да плюс пять тысяч за дальность? Вы рехнулись, сотня мертвецов? – взбесился капитан, швыряя на стол пергамент. – Максимум, что я могу вам предложить – это десять тысяч! И то при условии тех конских цен, что у вас прописаны в сметах. И ни монетой больше.

– Молчать! – взревел начальник порта. – Караульного ко мне!

– Хорошо, гром и молния, до последнего рассчитывал на рассудительность… Что вы скажете по поводу вот этого? – он полез рукой во внутренний карман своего фрака и извлёк на свет небольшой пергамент, свёрнутый в трубочку и перехваченный по середине синей верёвкой.

Начальник порта недовольно посмотрел на капитана, но бумагу тем не менее из его рук взял. Верёвка небрежно отлетела в сторону, а пергамент с шорохом раскрылся. Внизу красовалась круглая сургучовая печать со свисающим лоскутком красной ткани. Амфион торопливо пробежался по ней глазами.

На какой-то фразе он задержался дважды, усиленно моргая глазами. Не дочитывая пергамент до конца, начальник порта бережно скрутил его в трубочку и заново обвязал синей веревкой. Прибежавший на крик Амфиона караульный без дела переминался у входа в комнату.

– Приведи-ка, дорогой, сюда волшебника, которого вчера к нам направили, – очень медленно и с расстановкой проговорил начальник порта, не отрывая взгляда от капитана «Скорпиона».