На дне

– Надеюсь только, что время здесь течёт с той же скоростью, что и на суше.

Странный звук, больше похожий на грохот камней в пустом ведре, чем на смех, сотряс кокон.

- Не беспокойся, - произнёс Эгир. – Мне нет смысла тебя задерживать. Если, конечно, тебе нечего мне сказать такого, важного.

Повисла выжидательная пауза.

- Про Кирстен, или вообще? – уточнил я, не вполне понимая, чего от меня хочет владыка.

- А ты как думаешь?

Думал я обычно головой. Но иногда и эмоции брали верх. А вот что заставило меня рассказать о своём посещении Фатерлянда и планах Дитера, я бы точно не мог ответить.

Возможно, обман почётного гражданина, но это не точно. Про Локи не упомянул, да и в хищении карточки не признался. Ну, и о побеге рассказывал исключительно, как о случайности.

На этот раз грохотало гораздо дольше. Я чуть не оглох. А потому очень обрадовался, когда Эгир вновь заговорил.

- Ну, порадовал, Иван! Ничего нового ты мне, конечно, не сказал. Всё это я предвидел, видел и, в конце концов, развидел. Но за объём выданной честности спасибо.

Я удивлённо моргнул. Впервые мою честность определяли объёмом. Интересно, на сколько стаканов я сейчас наговорил?

- А могу я спросить, как эти карточки попали сюда?

- Ты уже спросил.

По тону мне как-то сразу стало ясно, что больше подобных вопросов лучше не задавать.

- Кстати, раз уж ты проявил такую честность, - уже более мягко добавил морской владыка, - то можем посмотреть на этих твоих боевых пловцов.

- Они не мои, - буркнул я себе под нос. Впрочем, тут же взял себя в руки и согласно кивнул: - Можно и посмотреть.

Кокон вокруг меня засветился неярким светом подводного царства. Я словно бы оказался где-то на окраине города. Причём, как мне показалось, вдали возвышалась глыба пиратского галеона, в котором я блуждал некоторое время назад.

- Обернись, - посоветовал Эгир.

Я повернулся и увидел четыре тёмных силуэта, неспешно перебирающих ногами в ластах. У каждого за спиной висело по достаточно объёмному баллону. Я улыбнулся. Всё-таки подарок Ахти, как ни крути, лучше.

Руки пловцов оказались совершенно пусты, и я задумался, как же они собираются перетаскивать архив. Вручную, что ли? И где остальные?

Пловцы почему-то двигались по краю города, не приближаясь к дворцу. На некоторое время они скрылись за одноэтажным домом, на крыше которого кустились фиолетовые водоросли.

Краем глаза я уловил движение слева. Обернувшись, я увидел плывущего прямо на меня знакомого русала Олле, ценителя крепкой выпивки.