Звёздный медведь

Но прежде, чем я успеваю испугаться, вокруг меня — сверху, сбоку, снизу — разгораются мягким светом бесконечное множество звезд.

Как завороженный, смотрю на них. Просто невозможно оторваться от этого зрелища, а мысль закрыть глаза — кажется и вовсе кощунством.

От звезд меня отрывает тихий смешок откуда-то сбоку. Привычки и рефлексы, вбитые в меня Командиром, тут же орут гномской сиреной, заставляя скинуть очарование, собраться и приготовится к бою.

Но когда я разворачиваюсь к предполагаемому противнику, весь азарт тут же покидает меня.

— Мама? — кажется, этот жалобный голос принадлежит мне. Ну и пусть, если эта медведица напротив — мама. Но это значит... значит... что я мертв?

На морде медведицы появляется сложная гримаса. С трудом, но догадываюсь, что она означает: неловкость и сожаление? Я все-таки слишком мало общался с себе подобными, чтобы точно понимать все эти медвежьи гримасы.

— Прости малыш, но я не твоя мама. Просто этот облик — самый удобный для общения с тобой.

— Что?.. Кто ты?

— Ну-ну, не надо так напрягаться. Тш-шш. Я все тебе объясню, если позволишь. Вставай и идём, у нас не так много времени, объясню тебе по дороге.

— С какой-такой стати я должен идти неизвестно куда с неизвестно кем, который к тому же выглядит как моя погибшая мать только ради того, чтобы втереться ко мне в доверие?

Медведица, уже шагнувшая было куда-то вперед, издав почти человеческий вздох, вернулась назад. Не выдержав, отвожу взгляд: слишком больно смотреть на нее и знать, что это всего лишь обман, иллюзия.

— Тогда скажи мне, какой облик будет для тебя приятнее?

— Какой угодно. Но только не этот!

Медведица задумчиво кивнула. А потом вокруг нее закружилось множество звезд, все они одновременно вспыхнули на мгновение, а когда погасли — передо мной стояла неизвестная мне девушка. Она была почти полной моей копией, за исключением пола, и цвета глаз и волос... А хотя, подождите: у меня теперь тоже глаза и волосы такого же, звездно-серебряного цвета.

— Что это все значит?

— Идем, я объясню тебе, — девушка сделала приглашающий жест и снова куда-то зашагала вперед по звездной пустоте.

За отсутствием других вариантов — я не знаю ни где я, ни как отсюда выбраться — иду за ней. Стараясь не задумываться как и по чему я это делаю: под ногами нет ничего, кроме бесконечности звезд. И сбоку тоже. И сверху. Везде только бархатная тьма и звезды.