Ведьма в запаре. Часть 2

Не знаю, когда бы мы смогли опомниться и вернуться в реальность из этого влечения, похожего на туман, что накрыло нас, как далеко бы мы зашли, если бы не скрипучий голос, что раздался в паре метров:

- Я бы мог подождать еще пол часика, пока вы будете предаваться ошибкам молодости, но в моём положении это совершенно невозможно, ведь, быть может, я буквально через несколько минут умру смертью печальной и прискорбной, как никому не нужный одинокий старик…

- Ты даже не представляешь, одинокий старик, насколько ты близок к истине, - прорычал Костя, с явной неохотой отрываясь от меня и с негодованием глядя в направлении голоса.

Я тоже подняла голову и увидела Водяного, что с печальным выражением лица сидел в тени на камне возле самого берега, поджав ноги, чтоб речная вода не касалась его голых ступней, и обняв колени руками. Длинные волосы сосульками свисали на его грудь и спину, в бороде запуталась какая-то коряга, и вообще вид он имел жалкий и удручающий.

Что вам нужно знать о Водяном? Прежде всего то, что он, пожалуй, самый странный персонаж из всех, кто обитает в здешних краях. Не реже раза в месяц, а по вдохновению – каждую неделю, на него находит приступ ипохондрии – он возомневает, что смертельно болен каким-нибудь редким не поддающимся лечению заболеванием, и тогда всей речной живности и нежити становится мало места во всем водоеме, ибо тихо чахнуть и умирать Его Владычество не умеет, а, наоборот, вовлекает в процесс всех, попадающихся ему на глаза.

То, что некоторые из болезней, его одолевающих, являются вовсе не летальными, нисколько его не волнует – он отдается им с таким же, а порой еще большим, рвением и азартом. Не гнушается даже сам придумывать несуществующие болячки и страдать от них весьма реалистично.

За время моей службы рядом с этим водным ипохондриком я была свидетелем бубонной чумы, мании преследования, синдрома Туретта, русалочьего и рачьего гриппов, растроения личности, когда Водяной считал себя драконом, гусаром-повесой и маленьким ежиком-отшельником попеременно, парочки слуховых галлюцинаций, нескольких аутоиммунных заболеваний и бессчетного количества психологических и физических недугов попроще.

Поговаривают, что когда он только пришел на свой пост хозяина Гниловатой, то был вполне вменяемым мужчиной средних лет, не одна русалка и водяная дева пала жертвой его харизмы и обаяния.