Нянька для злодеев

Не слишком приветливо встречала желанная свобода. Зато обещала много интересного.

Пройдя немного вперед по узкой дорожке, они свернули направо, пробираясь сквозь сухостой и пытаясь не споткнуться о небольшие кучки вырытых кем-то камней. На самой окраине, прежде чем ступить во мрак стремившихся в высь деревьев, целитель обернулся. Подождал, пока Лора окажется рядом. Одно стремительное движение и удар пальцами по лбу.

Все мысли разом стерлись, а мир завертелся по кругу. Девушка покачнулась. Смертов поймал ее за талию, прижимая к себе одной рукой.

Второй откинул розовые волосы в сторону и наклонился к уху.

— Посторонние звуки исчезают. Остается лишь он. Голос в твоей голове. Сейчас ты идешь со мной и выполняешь все, что он скажет. Поняла?

— Да.

— Веди себя естественно. И ничего не бойся. Что бы ни случилось, я не дам тебя в обиду.

— Знаю.

— Ни в коем случае не снимай брошь. Это портал. Он вернет тебя назад.

Смертов отстранил от себя безвольную, словно куклу, Лору.

Приподнял ее голову за подбородок. Вгляделся в посветлевшие синие глаза. Она была полностью в его власти. Если не случится непредвиденных обстоятельств, план сработает. Он получит такую важную для него информацию, а эта девушка даже не вспомнит последних двух часов своей жизни.

***

Лора будто вынырнула из глубины, резко вдохнув спасительный глоток воздуха. Запах волглой травы и подгнивших листьев. Она была на ногах. Мало того, куда-то шла. Сбив ритм, пошатнулась, хватаясь за первое, что пришлось под руку — нечто твердое и шершавое.

Сфокусировала взгляд. Ствол дерева, бесцветно-серый в опустившихся на землю сумерках. Нахмурилась, оглядевшись.

Лес. Бесконечная череда ветвей, исчезающих в темноте. Раскидистые полуголые кусты и зеленые пятна елей.

Девушка словно вырвалась из долго мучавшего кошмара, затянувшегося сна. Чувства приходили постепенно, накатывая волнами. Запахи, образы, смазанные движения вдалеке.

Последними ворвались звуки. Шорох листьев и треск веток.

Приближающийся топот быстрых шагов. Именно топот — тяжелые подошвы чьих-то сапог врезались в сырую землю, двигаясь к цели на приличной скорости.

В сознании всплыло последнее, что помнила: она пришла сюда со Смертовым. Затем туман перед глазами и ровный голос, указывающий, что делать. Какие-то люди, разговоры. Лора все слышит, но не может распознать ни слова. Затем яркая вспышка, вслед за которой отчетливое: «Беги!». Побег. Погоня.