Огонек. В поисках артефакта

Время защищает саму вещь, при этом сворачиваясь вокруг нее своеобразным коконом. Одному из нас придется рискнуть…а возможно, и пожертвовать собой.

– Погоди. – Рассел внимательно осматривал преграду. – Мы должны быть уверенны, что это именно то, что нам надо. Глупостью будет принести жертву… и убедиться, что она напрасна.

Огонек нехотя потянула за цепочку. Почему то в этом месте ей совершенно не хотелось будить Вещь. Но Рассел был прав. Она чуть прикрыла глаза и пожелала найти находящуюся здесь часть артефакта.

Больше сделать она ничего не успела. Вещь потянула ее вперед с такой силой, что не успев даже испугаться, она влетела в защиту. Боль скрутила тело, и она закричала, проваливаясь куда-то в темноту.

Глава 13.

Ей казалось, что она качается на волнах. Мягко и тепло… Пахло морем и почему-то дымом. Вздохнув, Огонек открыла глаза.

Вокруг было темно. Небольшое пламя костра освещало уставшие лица. Она лежала, укрытая теплым плащом. Когда она пошевелилась, все обернулись к ней.

– Как ты? – Таллен заботливо поднес флягу с водой.

Она глотнула и закашлялась. В горле першило.

– Что произошло? И где мы? – Отчего-то этот простой вопрос заставил троих мужчин переглянуться. – И где Миа?

– Миа спит. – Похоже, отвечать ей решил Ривер. – Ты была без сознания почти сутки. Мы уже начали волноваться.

– Сутки? – Огонек неверяще посмотрела на него. – Я помню, как достала Круг и меня потащило вперед. А потом я начала падать…

– Ты… – Ривер замялся.

 – Понимаешь, защита сработала на тебя. Едва ты достала артефакт, как тебя потащило вперед. Никто из нас не успел отреагировать.

– Защита сработала на меня?

– Наверно, проще будет сначала показать. – Ривер махнул рукой и воздух перед ней замерцал серебром. Огонек охнула и неверяще уставилась на зеркальную стену. Потом попыталась встать. Отражение повторило ее неуклюжее движение. Не выдержав, хрипло поинтересовалась:

– Сколько?

Ривер понял и тихо ответил:

– Сейчас тебе около двадцати.

Защита съела приблизительно 10 лет твоей жизни.

Огонек рассматривала свое отражение. Тело казалось чужим. Десять лет! В зеркале отражалась стройная девушка с длинными золотисто-каштановыми волосами и вполне взрослой фигурой. Прежняя одежда трещала по всем швам и казалась почти неприличной. Ноги были босы – по-видимому, обувь просто не выдержала такого издевательства. Отвернувшись, Огонек постаралась поплотней закутаться в плащ.