Первая сваха Империи

- Вы слишком бледная, - послышался голос моего нового работодателя. - Я понимаю, неприятная сцена. Шадорне или кориас?

Вино или коньяк? Лучше всего крепкий кофе. Но выбора, увы, нет.

- Кориас, если можно, ваше высочество, - я удивилась тому, насколько сильно дрожал мой голос. Да, Мариса, кое-кому пора пить успокоительное, причем в больших дозах.

- Прошу, садитесь, - кивнув на стул с высокой спинкой возле журнального столика, принц отошел к бару, вделанному в ближайшую стену.

Я повиновалась, рассматривая обстановку. Мебель была сделана из сортанского дуба. Очень дорого. «Бахато», как сказал бы мой отец. Подобную роскошь могли себя позволить только императорская семья и некоторые семьи из числа высшей знати. Древесину нужно было переправить из-за океана, да еще и во время пути хранить при особом температурном режиме. Простые аристократы о такой мебели могли только мечтать. Считалось, что мебель из сортанского дуба была черного цвета.

Всегда и везде. Однако ж здесь и сейчас передо мной стоял коричневый лакированный столик, а сидела я на стуле, тоже коричневом.

- Прошу, - передо мной на столике оказалась хрустальная рюмка, наполненная янтарной жидкостью.

Руки так и чесались выплеснуть коньяк в лицо нанимателю, но я заставила себя вежливо улыбнуться:

- Благодарю, ваше высочество.

Конечно же, местный немного терпкий коньяк, привычно обжегший горло, нервы мне не вылечил.

Но убивать принца здесь и сейчас расхотелось. Пусть сначала раскроет секрет крепости этого напитка.

- Ваше высочество, - отставив пустую рюмку в сторону, я сразу же приступила к делу и вытащила из привезенной с собой сумки папку с анкетами, - это анкеты лучших невест империи. Если вам никто не подойдет, я попрошу вас самого заполнить анкету, причем как можно тщательней.

Принц кивнул, взял со стола папку и углубился в чтение.

Я старалась его не рассматривать, вместо этого изучала мельчайшие, малозаметные трещины на столешнице. Все-таки потрескался. Значит, температурный режим недостаточно хорошо соблюдался при перевозке. Не сказать, чтобы я ощутила удовлетворение, но на жизнь стала смотреть без части агрессии. Оказалось, что и у принца не все бывает идеально.

- Эти пять девушек, - принц положил на стол отобранные анкеты.