Первая сваха Империи

         Снова разодетые в нарядные платья, отличавшиеся от тех, что были на них за завтраком, невесты шли, словно павлины, гордо неся свои тушки, обряженные в шелка, мимо цветов, кустов и деревьев.

         - Лоринары, - принц уже ждал нас в небольшой крытой беседке неподалеку от входа, - рад вас видеть. Прошу, присаживайтесь.

         Вампирша и эльфийка сразу же заняли места по бокам от принца.

Дриада с драконицей, не выказывая разочарования, уселись подальше. Я вообще примостилась с края, жалея, что не могу слиться с природой, - терпеть не могла наблюдать за чужими свиданиями.

Глава 29

Любовь меня к себе зовет,

Но за мечтами не поспеть.

Я не познал любви щедрот,

Познать и не придется впредь.

У Донны навсегда в дому

Весь мир, все думы чудака, -

Ему ж остались самому

Лишь боль желаний да тоска.

Бернарт де Вентадорн. Трубадур.

«Люблю на жаворонка взлет»

                Следующие полчаса-час я находилась на уроке ботаники, прилежно слушая и стараясь запомнить все услышанное. Все лучше, чем изучать местную флору по книгам, рассматривая в них картинки.

         - Ваше высочество, тот серый цветок – ронтаг широкий, я права? Очень узнаваемая форма лепестков!

         - Ах, ваше высочество, какая прелесть! Это ведь горинтарская роза! Она цветет неподалеку от моего дома! Я совсем не ожидала увидеть ее здесь, в вашем саду!

- Не может быть! Настоящий родонтерон! Необычайно редкий экземпляр!

Три невесты наперебой соревновались своими знаниями, стараясь покорить, а заодно и заболтать принца.

Мы с дриадой сидели молча.

Наконец, по окончании импровизированной лекции, принц сообщил, что будет рад видеть девушек вечером на танцах, и вышел из беседки, на мой взгляд, чересчур поспешно.

Обмен знаниями мгновенно прекратился. Невесты засобирались во дворец, намеренно игнорируя друг друга.

Выйдя из сада, мы разошлись по своим комнатам. Не знаю, чем занимались невесты, а мы с дриадой и троллем, в отсутствии горгульи, тщательно обдумывали план действий на завтра. От моей изощренной фантазии дриада то и дело краснела и ахала. Тролль же ухмылялся. Ему, похоже, тоже пришелся не по нраву наследник престола.