Женихи для герцогини

         Усевшись на кровать, она кивнула на изящное кресло с резной спинкой и длинными подлокотниками неподалеку. Младший брат баритона понятливо примостился там.

         - С чем пожаловали?

         - Вы позволите начистоту, герцогиня?

         Хорошее начало. Ободряющее.

         - Конечно.

         - Вы – странная, необычная девушка, во многом отличаетесь от местной знати. Ходят упорные слухи, что ваша матушка по каким-то своим причинам прятала вас с рождения в ином мире. И глядя на вас, я подозреваю, что это так и есть. Непонятно только, почему она вдруг отпустила вас сюда одну, без малейшей охраны. Впрочем, это не мое дело, простите. Я здесь затем, чтобы предупредить вас: многие существа хотят вашей гибели, причем гибели мучительной.

Будьте осторожны, всегда оглядывайтесь и не доверяйте никому вокруг, иначе это может очень плохо закончиться. Для вас же плохо.

         М-да. Интуиция и в этот раз не подвела. Эй, парень, а ты не так прост, как кажешься, тем более для своего столь юного возраста. Сколько тебе лет сейчас? Шестнадцать-семнадцать? Как там в бессмертной классике было? «…верить в наше время нельзя никому. Порой даже самому себе. Мне можно!» Неужели тот самый случай? Или ты и в самом деле искренне хочешь помочь?

         - Благодарю за предупреждение.

Позвольте поинтересоваться: почему вы решили меня предостеречь? В чем ваша выгода?

         - Вы мне понравились. Здесь скучно. А вы вносите нотку веселья в это унылое болото.

         То есть, в переводе на нормальный язык, выступает клоуном? Шикарно.

Всегда мечтала.

         - Ясно. Тогда, может, вы мне кое-то подскажете, чтобы я не путалась в местных реалиях? Или посоветуете того, кто подскажет?

         Пожал плечами:

         - Могу и я. Что именно нужно?

         - Вот. Я выписала на листок несколько вопросов.