Я дочь дракона, только тсс!

Что делать? Бежать? Притвориться мертвой? Мысли лихорадочно забегали, отыскивая выход, между тем, как я замерла, наблюдая из-под полуприкрытых век за неведомым чудищем. Кирпично-красное громадное нечто приблизило ко мне морду, трепеща чуть дымящимися ноздрями. «Принюхивается!» — поняла я.

«Сейчас съест!» — запаниковала я, когда оно раскрыло пасть и высунуло язык. Вскочив, опрометью кинулась к краю гнезда. Но чудовище мягко лизнуло меня шершавым языком и мирно проклекотало что-то. Что-то во мне отозвалось на эти звуки, по телу разлилось тепло и чувство безопасности.

Остановившись, присмотрелась. А ведь это точная копия меня нынешней. Только крылатая. Это моя новая мама?

Кажется, я сказала это вслух. Чудище вопросительно наклонило голову и ласково пророкотало что-то на своем. Коленки ослабли, и я мягко осела на травяную подстилку. Вот и начала с самого начала!

Теперь, судя по всему, я новорожденный дракончик. Глаза наполнились горячими слезами. Что мне делать? Не хочу быть чешуйчатым огнедышащим существом! Не хочу! Такого не бывает!

Сидя на дне гнезда и покачиваясь из стороны в сторону, я словно в бреду повторяла снова и снова:

— Я — человек.

Я — человек!

Уронила голову на лапы и громко зарыдала. Но вдруг, вытирая слезы, я заметила, что кожа на лице стала гладкой. Ой, не только на лице! Оглядев себя, я радостно ахнула. Я снова человек.

Похоже, удивилась не только я. Мама-дракон клекотнула, и попробовала меня перевернуть, поддевая мордой, чтобы лучше рассмотреть. Ойкнув еще раз, я прикрылась охапкой сухой травы, устилающей гнездо.

И не только потому, что опасалась, что в моем новом облике дракон меня не признает и слопает, но и потому, что я была в чем мать роди…, ой, нет, в чем из яйца вылупилась.

Мама-дракон, забавно склонив голову набок, наблюдала, как я судорожно закапываюсь в траву, а потом, схватив пустую скорлупу, резко взмыла в воздух, оставив меня одну. Привстав, я посмотрела ей вслед. Драконица двумя мощными взмахами крыльев набрала высоту и затем повернув, скрылась за пиком горы.

Я озадаченно огляделась. Что мне теперь делать? Осторожно подошла к самому краю гнезда и взглянула вниз. Подо мной лежала узкая зеленая долина, с темной лентой реки, петляющей посередине. Лучи закатного солнца отражались от блестящей гладкой поверхности окружающих долину гор с редкими уступами. Перегнулась через край гнезда, и огорченно цыкнула. Не спуститься. Высоко и нет ни единого выступа, чтобы зацепиться.

Передернула плечами.