Ян и его драконы. Повелитель теней.

Ян хмурился всё сильнее, пока уже не выдержал и не объявил привал.

- Прямо здесь? – удивился кузнец.

- Хорошее место, - пожал плечами граф, - и вон даже место для костра имеется. Ставь палатку.

При слове «палатка», Митя вздрогнул, но тяжело вздохнув слез с коня и занялся делами. По мере сего процесса его отпускало, а когда в котелке закипело, а в ноздри ударил чудесный запах супа, Митя совсем расслабился. И Ян снова спросил:

- Так что ты там увидел?

- А вот не знаю, - почесал Митя затылок, - я глянь в палатку, а там глаза, желтые, с вертикальными полосками, как у чёрта!

- Митя, - захохотал Ян, - так может это тигр цирковой, или лиса.

А ты всю дорогу трясся.

- Вам-то конечно виднее, - обиделся кузнец, - Но вот как видел, так и говорю! Ишь, тигр.

Он поежился, снова бросая настороженные взгляды по кустам. И внезапно застыл, тыча пальцем в один из них. Ложка выпала из онемевших пальцев. Ян резко повернул голову, там, в шее, вроде даже что-то щелкнуло. Из куста на них смотрели два желтых глаза. Граф потянулся к арбалету.

Глаза исчезли. На мгновение ему почудился знакомый голос, но все прошло. Наваждение? А еще через мгновение, на свет, очень осторожно вышла чёрная пантера. Все трое не двигались. Пантера легла на землю. Ян убрал руку с арбалета. А Митя засопел, похоже, всё это время он даже не дышал.

- Вот и твой чёрт, - тихо сказал в его сторону Ян, - не делай резких движений. Она явно из цирка. И явно всё это время бежала за нами.

Очень короткими движениями пантера придвинулась к Яну ближе.

Враждебности он не ощущал, поэтому не двигался и просто с любопытством наблюдал. Теплый нос коснулся его руки, он инстинктивно сдвинул её на лоб и погладил. Внезапно, его словно шибануло током, от ощущения чего-то такого, до боли знакомого. Непрошенная слеза, скатилась по щеке, и он обнял пантеру за шею, прижимаясь к ней лбом. Большая кошка замурчала, и в этой песне он снова услышал знакомый голос.

***

Клетка разбилась, а в проходе стоял он. Тот ради кого она так рванулась вперед.

Митя! И он испуганно пятился задом. Сэл осторожно выглянула из палатки, наблюдая, как кузнец сшиб цыгана, и рванул в пыльную даль. Такой прыти она от Митьки не ожидала.

Сэл помотала недовольно головой. Земля была слишком близко, словно она стояла на четвереньках. И вокруг, она все видела почти как дракон, а не человек. Сэл вытянула руку. Точнее лапу! Пушистую, чёрную и с когтями! Зло рыкнув, сетуя на судьбу, она свернула за другую палатку, стараясь оставаться в тени.