В переплете Книги Знаний

 

- Не получится, - покачал головой Гаузен. - У нас не хватит денег, а заработать, с нынешней точностью книги, их нам навряд ли удастся. В прошлый-то раз с нетронутой книгой я чуть не сгинул! А теперь она может заманить нас в заведомую ловушку. Похоже, нет другого выхода… - горестно вздохнув, сообщил Гаузен.

- Какого? – насторожился Ленон. Он все еще помнил, пусть и шутливое, предложение о продаже в рабство.

- Придется продать саблю. Следующий город довольно крупный. Может, и удастся выменять на пару лошадок.

 

Гаузен понимал, что он страшно продешевит, но другого варианта не видел. И даже в этом случае ему пришлось бы сильно поторопиться, так что лошади должны быть быстрыми и выносливыми, а не какими-то доходягами. При последней мысли Гаузен покосился на Ленона и задумался, переживет ли он вообще поездку? Привязать его к лошади или скакать одному? 

- Слишком много мыслей, - отмахнулся Гаузен. - У нас и лошадей-то пока нет.  

Выйдя из Сапты, спутники отправились прямиком к городу Ротану.

Идя по дороге, Ленон и Гаузен коротали время разговорами о разных вещах, пока с ними не случилось неожиданное дорожное происшествие. 

- Плотина… – удивленно протянул Ленон, увидев, как куча бревен перегородила им путь.

- Плати-на и проходи-на, - поддержал Ленона голос из кустов и на дорогу вылез бандит. Гаузен сразу узнал в нем Зубочиста. Переглянувшись с ним, Гаузен понял, что сейчас у них будут отнимать не только деньги.  

- Беги Ленон! Эти точно убьют! – отчаянно приказал Гаузен другу и вытащил саблю.

 

Ленон вспомнил обещание, которое взял с него дядя Шел. Но как бы он не хотел оставлять Гаузена, ему пришлось подчиниться. В прошлые разы непослушание Ленона дорого обходилось им обоим. Юноша побежал без оглядки в лес. 

- Хватайте мальчишку - у него книга! - скомандовал подоспевший на место главарь Кловиад, показывая пальцем вслед Ленону. Видимо, он раскусил стратегию Гаузена и послал наименее боеспособного бандита, который бы смог только оглушить беглеца.

Зубочист же с Кловиадом представляли куда большую опасность и намеревались расправиться с Гаузеном. 

Репей с дубинкой в руках ринулся вслед за Леноном. Гаузен понял, что не может допустить, чтобы его друга догнали. Он рванулся к Репью и ударил наотмашь, целясь пониже колен. Репей упал. Гаузен отскочил от раненого головореза, не дожидаясь, поднимется он или нет, так как должен был отразить атаку Кловиада.