В переплете Книги Знаний

 

- Ну, спасибо, тетушка Галатея, - начал рассыпаться в благодарностях Гаузен. - Я вам теперь по гроб жизни обязан. Шкаф на чердак затолкать или телегу из грязи вытянуть – вы тут же меня зовите, я мигом! Да мало ли я еще как могу помочь! 

- Если хоть одно слово из только что сказанных про тебя - правда, то упаси меня Катапак от таких помощников! – побожилась торговка.

- Единственное мое преступление в том, что я порвал ваш прекрасный плащ, - сознался Гаузен и показал прореху.

- Забудь пока про плащ! – сурово оборвала лавочница.

- Есть дела поважнее! Видишь ли, Гаузен, беды моей племянницы не ограничиваются ногами. Ей  не помешало бы устроить семейное благополучие…

После этих слов готовность юноши на самопожертвование резко сошла на нет. 

- Ну уж нет, тетя Галатея! - бесцеремонно заявил юноша. - Вы, конечно, может, и спасли мне жизнь, но распоряжаться ею вряд ли имеете право. Столь серьезное решение я не могу принять, будь это даже девушка с кудрявыми волосами, тонкой талией и с упругой … с упругой, эээ … Супругой я обзавестись сейчас точно не собираюсь! Да вы только посмотрите на меня - я сущий голодранец! – и Гаузен снова продемонстрировал порванный плащ.

- Какой же из меня… Слово такое есть… – призадумался юноша. - Ну, будущий муж…  Скарамуш… Скоромуж…  ЖЕНИХ, во!

- Прекрати! – прикрикнула на Гаузена тетушка Галатея. - Деточке и так по жизни досталось, а такой сумасбродный спутник, как ты, будет еще худшим наказанием! У нее ноги так распухли, что ей скоро придется подыскивать себе новое жилье… 

- Сочувствую, - добавил после неловкого молчания Гаузен, пристыженный нелестной характеристикой.

- Но, боюсь, мне пока неизвестно, как исцелить эту напасть. 

- Да тебя лечить никто и не просит! – раздраженно перебила тетушка Галатея. – Знаем, какой ты лекарь! Даже штаны заштопать не можешь - не то, что царапину залечить. Но ты ведь шатаешься по всей Велитии и за ее пределами.

Ты бы мог разузнать, как помочь Салочке? – теперь уже с мольбой в голосе произнесла торговка.

- Не хочу обнадеживать, но по возможности постараюсь. Помнишь, я тебе говорил, что схожу сегодня  к одному ученому человеку? Так то ж оказался идиот! Но теперь мне надо в место, где разные грамотеи кишмя кишат. И я у них за все стребую! Ну и твою проблему не забуду упомянуть. У меня есть штука, которая нужна им ну просто позарез.