Победить дракона на выборах

Незнакомец стоял молча, без движения, сжимая правой рукой рукоять огромного меча, висящего у него на левом бедре. Их с Персифалем разделяло расстояние менее одного метра. Убежать, укрыться или парировать удар шансов не было. "Вот и все", — успел подумать Персифаль.  

                — Сэр Ульрих! — услышал Персифаль радостное восклицание Изольды у себя за плечами.

                — Мисс Изольда, Сэр Персифаль, — сдержанно поприветствовал их Ульрих Ужасный.

                Теперь и Персифаль узнал победителя турнира. Он так обрадовался этой встрече, что даже не стал поправлять Ульриха и объяснять, что он не рыцарь, а ремесленник, следовательно, и  обращение "сэр" по отношению к нему неуместно. О полученных на турнире травмах напоминала лишь перебинтованная левая рука рыцаря. Но даже со следами ранения он был способен наводить на окружающих безотчетный страх.

                — Что вы здесь делаете? — поинтересовалась Изольда.

                — Ваш дядюшка направил меня охранять вас. Теперь вы можете отпустить слуг. Я займу их место, — и обращаясь уже к Персифалю, он добавил, — сэр Эдвард ввел меня в курс дела.

                Так Персифаль впервые услышал имя Толстого. То, что опекун Изольды рассказал сэру Ульриху обстоятельства ночного происшествия, избавляло Персифаля от необходимости делать это самому, и повторно краснеть за свое безответственное поведение.

                — В сложившихся обстоятельствах, я бы вам рекомендовал купить тонкую кольчугу, — подсказал сэр Ульрих Персифалю. — Вы очень близко общаетесь с людьми. От удара кинжалом с короткой дистанции я вас не смогу защитить. Но гарантирую вам, что ваш убийца проживет не многим дольше вас.

                — Что за ужасы вы говорите! — всплеснула руками Изольда. 

                — Мое дело предупредить, — пожал плечами сэр Ульрих.

                — Я прислушаюсь к вашему совету, — поспешил согласиться Персифаль.