Чужая война

Но вряд ли вам будут интересны эти бредни, — усомнился Лой.

Не сразу я понял, что за этим ответом стояло то, что он в курсе, а вот говорить желанием не горел.

— Знаете, обычно бредни не вызывают меня на поединок! — возмущённо сообщил я.

Похоже, этот факт удивил Ноктима, заставив задуматься над бытием. Торопить этого упрямца было чревато, поэтому я решил просто подождать.

С холма открывался чудесный вид не только на звёзды, но и на окрестности. Их немного портил наш лагерь, чадящий дымом, что с лихвой компенсировалось рекой, которая гигантской серебристой змеей извивалась где-то в километрах двух-трёх.

По её спокойной поверхности стелился туман, придававший реке таинственный и загадочный вид. Прибрежные деревья обращались в фигуры, общавшиеся между собой клёкотом многочисленных лягушек, чьи голоса, искажённые всё тем же туманом, навевали жути.

Неожиданно Лой Ноктим подал голос:

— Когда-то очень давно, до Риверкросса и Тофхельма, до Игр, задолго до того, как были нарисованы карты этих мест, сюда пришли первые люди.

Их привлекла полноводная река, богатства местных земель и наверняка отличный вид…

Я с мольбой посмотрел на капитана, как бы прося того быть ближе к сути.

— Кхм, они основали на берегах этой реки несколько королевств, однако здесь уже были свои обитатели — боги тогда ещё жили среди нас, и это была их земля. Различные мифические создания, которые сейчас остались только в сказках, жили здесь, как у себя дома.

— Разразилась война? — угадал дальнейший сюжет я.

— Не совсем, места хватило всем, но конфликты всё равно случались.

Увидев это, боги избрали защитника, который должен был следить за тем, чтобы эти земли и дальше оставались спокойным местом, не знающим войн.

— Рубиновый рыцарь.

— Да, в Тофхельме его называют Рыцарем розы — по знаку на нагруднике.

Кое-что мне в этой истории не давало покоя:

— Имена сейчас не важны. Однако не боги ли организовали Игры? Зачем, если у них уже был этот рыцарь…

— Защитник не справился, — с усмешкой рассказал Лой. — Что может один, даже очень могущественный дух против целых армий?

— Иначе говоря: с рыцарем у богов вышло так себе, — пытаясь всё это как-то переварить и систематизировать, задумчиво заметил я.

— Наверное, можно сказать и так, — по голосу старого капитана можно было уверенно сказать только одно: со мной он согласен очень условно.

— А что дух?

— С появлением Саума и началом Игр эти чудесные края хоть и периодически, но становятся ареной противостояния, однако в основном живут в мире.