Чужая война

«Почему это на вкус как боль?!» — была моя первая реакция на напиток.

Жидкость пробыла у меня во рту всего мгновение, а мои лёгкие, желудок и половина других органов уже попросились на выход. Лой Ноктим помог мне прокашляться парой увесистых хлопков.

— С вами всё в порядке, командующий? — с сочувствием спросил старик.

— Да, просто кофе очень, кхм-кхм, своеобразный.

Это была самая мерзкая ложь в моей жизни. Субстанция, которую я только что употребил, не напоминала бодрящий коричневый напиток ничем, кроме цвета! Это была мерзкая, тягучая жижа, со вкусом как у арбузного варенья и запахом переспелых помидоров, политых мёдом! Кое-как оклемавшись, я дослушал доклад Эльта.

Благо, тот уже закончил и стоял, явно ожидая моей реакции.

— Что скажете, командующий? — нисколько не сомневаясь в своей гениальности, осведомился капитан.

«С такими планами победа нам может только присниться», — едва не ляпнул я первую пришедшую на ум мысль.

Потребовалось немало сил, чтобы удержаться и сделать вид, что пью кофе — воспоминания о вкусе последнего были ещё слишком свежи.

— План хороший, но мне кажется, стоит поменять пару незначительных деталей…

— Готов выслушать любую критику, командующий! — гаркнул Гоа.

— Ну, как бы сказать помягче, капитан. М-м-м, всех, что после переправы. Впрочем, наши планы касаемо её я бы так же изменил.

— Да, мне тоже кажется, что этот рывок к горам после штурма вражеской крепости… — попытался выкрутиться Эльт.

«Ага, конечно, только в этом проблема. То, что с помощью твоего плана на карте можно призывать демонов, видимо так — побочные эффекты!»

Впрочем, и эту фразу тоже вслух никто не произнёс.

Эльт и остальные могли городить какие угодно себе планы победы, но действовать мы будем по-моему. Уже хотя бы потому, что дай им волю — непременно всё, что у нас выйдет, это воплотить наяву пословицу про лебедя, рака и щуку. Главное командовать аккуратно, чтобы никто и заподозрить не мог, что командующий здесь я.

— Нет, не здесь, тут, — начинать надо было с малого и желательно чего-то, что грозило случиться уже сегодня, а планы на завтра можно будет изменить и завтра.

Встав, я ткнул пальцем на ту часть карты, где находились река и линия, указывающая на переправу через неё. Сразу же раздались удивлённые голоса:

— Переправа?

У меня не было сомнений, что придётся много спорить, но чтобы вот настолько по мелочам — это впечатляло. Пришлось отвечать:

— Да, переправа: вода, лодки, вёсла, комары и прочая дребедень.