Чужая война

Ноа и до этого знала, что Шинку бездарный идиот, но тем не менее ввязалась в этот поединок, оставив командование ему. Произошедшее, как бы сильно она ни искала виноватого, не переставало быть её и только её виной.

— Свободны. Альт!

Её адъютант появился необычайно быстро с дымящейся кружкой в руках. Удивлённая Ноа решила, что он, возможно, впервые решил проявить какую-то заботу, а может, и начать выполнять свои обязанности, но когда попыталась забрать у него кофе, Альт растерянно заметил:

— Это моя.

Погода снаружи стояла практически идеальная, если не считать дыма, но тем не менее послышался громовой раскат.

Верно расценивая обстановку, Альт поспешил поделиться. Грозы удалось избежать.

— Что с больными? — отпив кофе, спросила командующая.

— Срут… кхм, простите, в общем, выкопали новую отхожую яму.

Кейтлетт недовольно покачала головой и отпустила его восвояси. Командующей было откровенно не до извечных шуточек.

Её утро началось с известия о том, что треть её сил практически в полном составе недееспособны.

И это в день решающего сражения! Какое-то отравление или что-то в этом роде. Ничего серьёзного, если не считать того, что солдаты на ногах едва стояли, не говоря уже о всяких нелицеприятных подробностях.

Быстрое расследование показало, что все они вечером ели вместе и одно и то же. Иначе как саботажем такое объяснить было невозможно. Чуть позже пришло запоздалое письмо от Кайла Расса. Шпион пытался её предупредить о диверсии Рора, но опоздал.

Кейтлетт долго думала, но так и не могла понять, как Рейланд пошёл на это.

Он был мерзким, самоуверенным наглецом, но это было чересчур даже для него. Ноа, наверное, как никто другой знала, что у него есть свой кодекс чести. И всё же он перешёл черту.

Разумеется, Рор победил. Не только в схватке, но и в битве. Ещё бы! Треть армии недееспособна, ещё треть размазана по огромному пространству, а остальных Шинку отправил пугать лягушек. Нет, они, конечно, нашли себе противника. Небольшую кучку «солнечных», большая часть которых там и осталась, но Кейтлетт в битве потеряла в три раза больше!

Неожиданно появился Альт с письмом в руках.

Судя по вскрытой королевской печати, он уже прочёл содержимое.

«Плохие новости по одной не приходят, только табунами», — подумала Ноа мрачно.

— Насколько всё плохо? — спросила она вслух.

Альт пожал плечами и что-то прикинул:

— На восьмёрку с небольшим хвостиком, — сообщил Альт.

Кейтлетт, ожидая наихудшего, взяла письмо.