Главы из истории Таама. Выбрать путь.

Ты помнишь, что обещала мне? Никаких вечеринок, никаких подозрительных знакомств, с учебы сразу домой?

— Конечно-конечно!

— Что ж, быть по сему. Но будь осторожна. И помни: строжайшая секретность! Никто не должен знать, ни о том, что ты — принцесса Светлых Земель, ни, тем более, о твоем Даре. А теперь идем, народ ждет.

Роскошная моторная карета, (по сути автомобиль, но выполненный в изящной эльфийской манере), отъехала от дворца под гром музыки и аплодисментов. За ней двигалась длинная череда запряженных единорогами обозов с багажом.

Принцесса Элена отправлялась в Нейтральные Земли.

Неожиданно начал накрапывать мелкий прохладный дождик. Но ветер по-прежнему дул легко и освежающе.

***

Земля под ногами была сухой и твердой. Это хорошо: можно не трепать зря лапти, а идти пока босяком. По тропинке, через лес, и к утру он доберется до города. Герман торопливо зашагал прочь от родной деревеньки. Несколько покосившихся деревянных домиков темнели на фоне вечернего неба.

Стояла тишина. Лишь стрекотал одинокий сверчок. Узкая полоска земли отчетливо светлела среди темного моря травы. Это тропинка к городу.

В город! А там — на поезд, и — вперед! Денег на дорогу хватит. В крайнем случае можно еще лапти продать... Как бы там ни было, он доберется до Колледжа. И учиться в нем будет.

Он мечтал об этом всю жизнь. Когда его одиннадцать братьев и сестер, закончив трудиться на полях или хлопотать по дому, бежали купаться в речке и водить хороводы — он спешил совсем в другие места.

Как магнит притягивала его расположенная за деревней школа-санаторий. Сюда, на природу, на чистый воздух, подальше от шума и суеты маг-полей, приезжали отдыхать дети богатых гномов, светлых магов и людей. А пару раз даже самые настоящие полуэльфы.

Конечно, они не обращали на него никакого внимания, но разве это важно? Главное то, что он мог, притаившись под окном на первом этаже, часами слушать, как старый учитель, маг-теоретик, рассказывал им всяческие умные вещи.

Иногда, (когда речь шла о химии, физике, магии), Герман почти ничего не понимал. Зато, когда начинались уроки историеграфии... О, это было чудесно! Как будто приоткрывалась дверца в другой, необыкновенный мир. В мир увлекательных приключений, великих открытий и героических подвигов. С замиранием сердца слушал Герман о деяниях королей, чародеев, и особенно — рыцарей.