Главы из истории Таама. Выбрать путь.

Теперь точно пора.

В этот вечерний час, когда все в деревне уже мирно спали, Герман вышел из родного дома, чтобы покинуть его навсегда. Он шел не оглядываясь, по твердой, утоптанной тропке, тянувшейся до самого горизонта — насколько хватало глаз. Край неба, еще озаренный вечерним отсветом, сливался с землей, и казалось, что там, в дали ждет новый день.

Новая жизнь. Герман был к ней готов. В котомке за плечами нес он краюху ржаного хлеба, горсть монет да новые лапти. Герман отправлялся к своей мечте — он шел в Единый Колледж Нейтральных Земель.

***

В этот тихий предрассветный час все вокруг, казалось, замерло в тревожном ожидании. Лишь вода все также шумела и бурлила, преодолевая скалистые утесы... Река гордо несла свои воды вдоль по течению, и мерно гудела, как и столетия назад, как и каждый день, и в этом ее равномерном гуле слышалась скрытая мощь...

Карон сидел на берегу и вслушивался в шум водопада. Серебристо-прозрачные потоки низвергались с высоты утеса и разбивались о камни сотнями осколков-брызг.

Ему казалось, что и его прежняя жизнь разбилась так же. Резко и внезапно. О камень. Юноша невесело усмехнулся. Да, теперь все пойдет по-другому...

Но о чем жалеть? Он сам выбрал этот путь, выбрал безопасность.

Конечно, было бы заманчиво остаться и стать правителем небольшого, но своего государства. Собственный замок, казна, полная драгоценностей и армия орков, троллей, гроксов, послушных одному его слову, взгляду.

.. Но все это прекрасно только на первый взгляд. А что потом?

За жизнь своих братьев, выбравших такую судьбу, он не дал бы и гроша. Сомнений нет — их всех перебьют поодиночке, и древний род их исчезнет с лица земли. Совершенно очевидно, что нападение на Князя Властора было чем-то большим, чем обычное военное столкновение, какие происходят в Темных Землях по нескольку раз на неделе. Слишком уж четко и слажено действовал враг. К тому же, нападающие обошли стороной и казну, и склад оружия.

Они целенаправленно двинулись в замок. Темный Князь, обычно такой осторожный и коварный, почему-то не попытался бежать, а принял бой. За что и поплатился. Был обращен в камень. Навеки.

Вспомнив об этом, Карон вздрогнул и с тревогой посмотрел на видневшиеся вдалеке развалины, еще вчера бывшие их родовым замком. В душе Карона не было ни капли сожаления. Никогда не был он привязан к своему "дому.